A NASA ismét repülési tilalmat vetett ki az űrrepülőgépekre

Ismét repülési tilalmat vetett ki a NASA az űrrepülőgépekre, miután a szerdán útjára indított Discoveryről az emelkedés közben készített videofelvételek egyike azt mutatta, hogy egy jókora habszigetelő-darab vált le az űreszköz külső üzemanyag-tartályáról - jelentette be az amerikai űrkutatási hivatal houstoni irányítóközpontja.

Bill Parsons, az űrrepülőgép-program igazgatója azonban rögtön le is szögezte: a levált anyagdarab nem sértett meg a keringőegység külső burkát. Ez tehát nem veszélyezteti a mostani küldetés biztonságát. Amíg azonban megnyugtatóan nem tisztázzák a mérnökök, hogy miért szakadt le a szigetelődarab, újabb űrrepülőgép-indításra nem adnak engedélyt.

A Columbia űrrepülőgép 2003. február 1-jén bekövetkezett katasztrófáját is egy, a külső tartályról az indításkor leszakadt habszigetelő-darab okozta, mivel az megsértette a keringőegység külső burkát. Az így keletkezett résen a Föld légkörébe való visszatéréskor forró levegő áramlott az űreszköz baloldali szárnyába, ami miatt a Columbia felrobbant.