Csodálatos felvétel a Szaturnusz gyűrűjéről

Új képet közölt a NASA a Cassini-űrszondától, amelyen jól megfigyelhetők a gyűrűrendszer anyagi összetétel függvényében változó színárnyalatai.

A kép még a pályára állás előtt, június 21-én készült, 6,4 millió kilométeres távolságból. A legvilágosabb rész (a jobb felső saroktól a bal alsó sarok felé) a gyűrűrendszer B gyűrűje, amelyben számos színárnyalat figyelhető meg. Ezeket már korábban megfigyelték a Voyager-űrszondák és a Hubble-űrtávcső felvételein, ám a Cassini közvetlen közelről készített képein sokkal hangsúlyosabbak.

A Szaturnusz gyűrűrendszere elsősorban vízjégből áll. Mivel a tiszta vízjég fehér, a kutatók szerint a különböző színárnyalatok a jég más anyagokkal - például kőzetszemcsékkel, porral - történő különböző mértékű keveredése ("szennyezettsége") miatt jönnek létre. Az új képek és más jellegű megfigyelések segítségével a kutatók pontosan meghatározhatják a gyűrű anyagi összetételét és egyéb tulajdonságait is.