Megszánták és szélnek eresztik az ormányosokat

A detroiti állatkert szakemberei váratlan, a nagyobb állatkertek körében szokatlan döntésre jutottak: a kert nem tart többé elefántot, s meglévő ormányosaitól is megválik. Az elhatározás különlegessége, hogy pusztán morális megfontolásból történt, fogságban az elefántokat ugyanis menthetetlenül utolérik bizonyos fizikai és mentális betegségek.

A detroiti állatkert hatalmas elefántkifutóval büszkélkedhet, a 45 éves Wandát és az 51 éves Winkyt mégis visszatérő betegségek kínozzák: a fogságban tartott ázsiai elefántpár lábait a téli hideg miatt kialakult ízületi gyulladás kínozza, s a bezártság miatt a stressz okozta betegségek jelei is kiütköztek - ismertette a döntés hátterét Ron Kagen, az állatkert igazgatója.

Természetes élőhelyükön az ázsiai elefántok (Elephas maximus) hatalmas távolságokat járnak be, s 8-10 egyedet számláló matriarchális csoportokban élnek. A csoportokat, amelyeket felnőtt nőstények és fiatalok alkotnak, egy idősebb, tapasztaltabb, a legelőket, vízlelőhelyeket és veszélyforrásokat ismerő elefánttehén vezeti. Az ivarérett bikák magányosan járnak táplálék után, s csak párzás idején csatlakoznak a csordához. Az elefántokról már régóta ismeretes, hogy erős érzelmi szálak fűzik őket egymáshoz, s az emberhez hasonlóan képesek bizonyos szociális kötődésekre, mint például a barátság vagy a gyász.

Cirkuszok, állatkertek kifutóiba zárva az elefántoknál egyaránt alakulnak ki fizikai és lelki betegségek. Ezek mutatkoznak meg például abban, amikor az állat rögeszmésen ringó mozgást végez.

A detroiti állatkert évekkel ezelőtt hasonló megfontolásból döntött úgy, hogy nem rendez elefántjaival és csimpánzaival több bemutatót, mert a rendszeres produkciók, a teljesítési kényszer megterheli az állatok amúgy is igen igénybe vett idegrendszerét - ismertette az igazgató.

Az elefántok, mint az északi félteke számos állatkertjében, Detroitban a telet a belső kifutóba bezárva, nedves, a természetes klímájukhoz képest hideg körülmények között töltik, ami számos ormányos esetén fájdalmas ízületi gyulladáshoz vezet.

Winky és Wanda közel 10 évet töltött el az északi szélesség 40. fokánál fekvő Detroitban, ahol a telek igen kemény havazással és hideg, szeles viharokkal járnak. Korábban is előfordult már, hogy helytelen vagy éppen kegyetlen körülmények miatt felszámoltak egy állatkerti kifutót, ám ez az első eset, hogy az állatoktól pusztán morális okok miatt, kíméletből válnak meg. Wanda és Winky várhatóan az USA egyik déli államának elefánt-menhelyén talál majd új, melegebb otthonra, a természeteshez hasonló környezetben.