Leleplezett női feltalálók

Ki gondolta volna, hogy az ablaktörlőt, a fagylaltgépet vagy például a függőhidat mind nők találták fel?

Thomas Alva Edison, Kempelen Farkas, Werner von Siemens, Bláthy Ottó nevét szinte mindenki ismeri. Számtalan műszaki találmánnyal gazdagították az emberiséget, munkásságuk gyümölcsei (izzólámpa, hangrögzítés, gőzturbina, dinamó, transzformátor) nélkül elképzelhetetlen volna ma az élet.

A fenti névsor - miként a mai feltalálók, újítók többsége - férfiakból áll, holott a gyengébb nem képviselőinek is számos eredeti ötletük volt az elmúlt száz évben. Más kérdés, hogy egy olyan korban, amikor a nők nem rendelkezhettek saját jövedelemmel, találmányaikat többnyire a férjük neve alatt kellett szabadalmaztatniuk. Nekik állít emléket most megjelent könyvében Deborah Jeffé angol szakíró (Ingenious women. From Tincture of Saffron to Flying Machines).

A 228 oldalas kötetből kiderül, hogy az autósok életét havas, esős időben megkönnyítő ablaktörlő ötlete is egy asszony fejében fogant meg. Az amerikai Mary Andersonnak egy New York-i villamoson utazva tűnt fel 1903 januárjában, hogy a vezető jóformán alig lát a szélvédőre tapadt hótól. A szabad kilátás érdekében vetette papírra hazaérkezése után a tervét annak az "egyszerű mechanizmusnak, amely az esőt, havat, jégdarát hivatott letörölni a vezető előtti ablakfelületről" (idézet az 1903-as szabadalmi leírásból).

Amerikai hölgy találta fel a mosogatógépet is. Josephine Cochran az 1893. évi chicagói világkiállításon mutatta be automatikusan működő készülékét, amely szivattyúival, hengereivel, kerekeivel és rostélyaival a második ipari forradalom egyik csodamasinájának számított. A sikeres bemutató után az okos Josephine számtalan gépet adott el chicagói éttermeknek, jókora bevételhez jutva.

Az angol Sarah Guppy nevéhez több találmány is fűződik, például szabadalmi leírás függőhidak építéséhez. Ám a bristoli hölgy kevésbé grandiózus terveket is kovácsolt. Egyik megvalósított ötlete olyan kávé- és teafőző volt, amely egyúttal tojást is főzött, ráadásul közben melegen tartotta a belé helyezett pirítósokat.

A fagylaltot is női feltalálónak köszönheti a hálás utókor, míg a friss gyümölcs vákuumcsomagolására és annak praktikus voltára a Wisconsin állambeli Amanda Jones jött rá. Csak kevés feltaláló nevét őrzi saját találmánya - kivétel ez alól a lipcsei Melitta Bentz.

A kedélyes háziasszony nagyon szerette a kávét, ám roppant módon zavarta a csésze alján leülepedő, sötétbarna zacc. Egy napon egyszerű, de nagyszerű ötlete támadt: itatóspapírt tölcsér formájúra tekert, ebbe öntötte a kávét, majd leforrázta forró vízzel. Ezzel megszületett a német nyelvterületen ma is népszerű Melitta kávéfilter. A szabadalmaztatott termék jogdíja ma is szép summát hoz Frau Bentz örököseinek.