Az Endeavour dokkolt az űrállomáson

Az Endeavour amerikai űrrepülőgép hét űrhajóssal a fedélzetén közép-európai idő szerint hétfőn 22.59-kor sikeresen összekapcsolódott a Nemzetközi Űrállomással (ISS).

A mintegy 100 tonna tömegű űrhajó lassan közeledett a 200 tonnás űrállomáshoz, majd sikeresen végrehajtották a dokkolást, miközben másodpercenként nyolc kilométeres sebességgel haladtak a Csendes-óceán fölött. Az Endeavour hét fős legénysége közül hárman, az amerikai Kenneth Bowersox és Don Pettit, illetve az orosz Nyikolaj Budarin több hónapra az űrállomáson marad, felváltva az orosz Valerij Korzunt és Szergej Trescsovot, valamint az amerikai Peggy Whitsont, akik már június óta dolgoznak odafent, s az űrrepülőgéppel most visszatérnek a Földre.

Az Endeavour visszaindulását december 4-ére tűzték ki. A Föld körül 400 kilométeres magasságban keringő űrállomáson addig is valamennyi űrhajós számára egy hetes közös tevékenység kezdődik, amelynek során három űrhajón kívüli munkát végeznek. Felszerelik az űrállomás újabb - 13,7 méter hosszú, 4,6 méter széles, 4 méter magas -, P1 jelzésű szerkezeti elemét, amelynek elkészítése 390 millió dollárba került. Az alumíniumból készült, 12 477 kilogramm tömegű P1 elemmel majdnem negyvenegy méteresre bővül az űrállomás rácsos tartószerkezete. A Mobile Transporternek, a bázis "űrvasútjának" a pályahossza is megnő az új elem révén.

Az Endeavour vasárnap hajnalban indult a Nemzetközi Űrállomás felé, az eredetileg kitűzött időponthoz képest csaknem háromhetes késéssel, mivel technikai hibák és a kedvezőtlen időjárás miatt többször elhalasztották a startot.