Zöld nyomon

Amikor a Severs házaspár hirtelen eltűnt közép-angliai otthonából, a rendőrség gyilkosságra gyanakodott. Holttesteket azonban nem találtak, sem bizonyítékot az első számú gyanúsított, a fiuk ellen.

Hosszú és eredménytelen kutatás után a nyomozók nekiláttak, hogy átfésüljék egy nagy mesterséges tó környékét. Segítségül botanikust hívtak. Mindez első hallásra furcsának tűnhet, ám a növények vagy azok bizonyos részei sok mindenről árulkodhatnak. A kasszafúró nadrágfelhajtásában rejtőző por, egy síron áthatoló gyökérzet, pollenszemcsék és sok más apróság összefüggésbe hozhatók a bűnügy helyszínével vagy az áldozat eltemetési helyével.

A bűnügyi botanikát jó ideig csak Új-Zélandon alkalmazták, ma azonban már sok helyütt elterjedőben van. A pollen például mindenütt jelen van nyáron a levegőben, a cipőkre növényi részecskék tapadnak, benne van az elfogyasztott élelemben stb. Amikor az említett ügyben nyomozó botanikus megvizsgálta a Severs házaspár kocsijára tapadt iszapot, zöld levéldarabkákat talált, továbbá pollenszemcséket egy gesztenyefáról, ami azt jelezte, hogy a kocsi olyan környéken is járhatott, ahol ez az elég ritkának számító faj nő. Két napon belül a rendőrség e fák nyomán megtalálta a pár tetemét, nyaralójuk közelében, egy sekély gödörbe elásva.

A növények, sokáig le nem bomló cellulóztartalmuk révén olyan bűnügyek megoldásában is segíthetnek, ahol a rendőrség elvesztette a forró nyomot. Az eltemetett testeken, vagy az őket borító földön áthatoló gyökerek növekedési gyűrűiből nagyjából következtetni lehet arra, mikor halt meg az illető.

A pollenanalízis akár évtizedekkel korábban elkövetett bűnügyek felderítését is segítheti. 1997-ben Nyugat-Ausztráliában a rendőrség egy férfit keresett, aki számos erőszakot követett el. Megvoltak a DNS-mintái, személyleírása, sőt egy pár cipője is az egyik eset helyszínéről. Azt is tudták, hogy alkalmi munkás, de fogalmuk se volt, merre keressék. Egy pollenkutató éppen előadást tartott a rendőrségen a pollenanalízis szerepéről a bűnügyek felderítésében, amikor egyik hallgatója megkérdezte, lehetne-e pollenmintát nyerni a gyanúsított cipőjéről. Mint kiderült, lehetett, s megállapították, hogy a pollenek az állam nyugati részén honos vegetációra jellemzők, sőt egy szénaszáltöredéket is találtak, ami azt jelezte, hogy az illető egy frissen lekaszált mezőn ment végig. A kört ekkor egy városra szűkítették, ahol nagy szénabetakarító központ működik, és főleg idénymunkásokat alkalmaznak. Mindezek alapján a bűnöst rövidesen elfogták.

A boszniai háború idején a gyilkos katonák az előzetesen tömegsírba tett áldozatokat később több, kisebb helyre temették, ám az ENSZ botanikus szakértői a csontokra tapadt ásványszemcsék és a talajban talált pollenek alapján meg tudták állapítani eredeti elföldelési helyüket, s ezzel bizonyították, hogy tömeggyilkosságok történtek.

Az áldozatok gyomrában talált ételmaradványok is sok segítséget nyújtanak a nyomozásban. 1982-ben megerőszakoltak és megöltek egy fiatal nőt Coloradóban, testét valahol az út mellett találták meg. Az utolsó étel, amiről biztosan tudták, hogy elfogyasztotta, elvitelre készített hamburger volt. A rendőrség azonban tudni akarta, evett-e azután mást is. Az már csak a gyomortartalom növényisejt-szerkezeti vizsgálatából derült ki, hogy salátaféleségeket is evett, talán éppen a gyilkossal. Az egyik közeli étterem alkalmazottja emlékezett rá, hogy kiszolgálta a nőt, és pontos leírást adott a társaságában levő férfiról. Ennek alapján az illetőt megtalálták, és rábizonyították a gyilkosságot.

A pollenelemzés a bűnüldözésben jelenleg még kevéssé elterjedt, és csak a nyomozás során használják, a bíróságok nem fogadják el bizonyítékként. Ennek egyik oka, hogy még a tudomány is adós annak demonstrálásával, hogy a technika valóban megbízható, illetve milyen hibahatárokon belül alkalmazható. Pedig egyes szakértők szerint akár döntő bizonyítékként is szolgálhatott volna a hírhedt O. J. Simpson-ügyben. Akárki is ölte meg korábbi feleségét és annak barátját, egy virágzó fűzfa alatt rejtőzött el, így ruházata, haja tele lehetett a fa pollenjeivel. Ha O. J.-t ilyen szempontból is megvizsgálják, bizonyítékul szolgálhatott volna bűnössége mellett vagy éppen ellene. De nem vizsgálták meg.