Vasárnap éjfélkor lejárt a hazafias törvény (Patriot Act) 215-ös cikkelye, amely felhatalmazta Edward korábbi munkahelyét, a Nemzetbiztonsági Ügyökséget (NSA), hogy több millió telefonbeszélgetés forgalmi adatait és más személyes adatokat kérjen be a telekommunikációs cégektől, majd tárolja el.
Ma pedig az amerikai szenátus elfogadta a képviselőház által kidolgozott Freedom Act tervezetét, ez a törvény vet véget a felhatalmazás nélküli tömeges adatgyűjtésnek. A jogszabály értelmében hat hónap múlva már csak a telekommunikációs cégek gyűjthetik előfizetőik telefonhívásainak metaadatait - földrajzi hely, időtartam, résztvevők -
az NSA csak meghatározott esetben, bírósági engedéllyel kérheti ki az adatokat.
A jogszabály megkapta az elfogadásához szükséges egyszerű többséget (67 igen, és 32 nem szavazattal), így az - módosításokkal vagy anélkül - életbe lép. Hogy milyen változtatásokat eszközölnek a szenátorok a törvényhez, még a magyar idő szerint kedd éjszakába torkolló vitán dőlhet el.
Érdekesség, hogy a Freedom Actről szóló vita közben hétfő éjjel villám csapott az amerikai Capitoliumba: az épületen belül és kívül is vihar dúlt:
A szenátus többségi vezetője, Mitch McConnell mindent megtett azért, hogy az új törvényt még a régi jogszabály lejárta előtt elfogadtassa, még vasárnapra is berendelte a szenátorokat. Az egyik republikánus elnökjelölt Rand Paul azonban keresztülhúzta számításait, szerinte ugyanis a USA Freedom Act nem megy eléggé messzire az amerikaiak magánéletének védelmében. (Rosszindulatú társai szerint csak magához akarta ragadni a szót a kampány időszakban.)
A szenátor már május 23-án is megpróbálta megakadályozni az új törvénytervezet megvitatását, akkor 10 órán keresztül beszélt, mire egyik párttársa "demagógiával és dezinfomálással" vádolta meg.
A képviselőház elnöke, és a CIA-igazgató is keményen bírálta a szenátust, amiért az említett 215-ös cikk hatálya már lejárt, de a szenátorok még nem szavazták meg az új jogszabályt. Mint fogalmaztak:
a szenátus nem veszi elég komolyan a terrorfenyegetettséget.
A New York Times szerint ugyanakkor a telefonbeszélgetések metaadatai még egy letartóztatáshoz sem járultak hozzá, míg a többi hatályát vesztett paragrafus tartalmát - a "lone wolf" (magányos farkas) az egyszemélyes terroristatámadással gyanúsítottak, illetve a sokszor telefont cserélők folyamatos megfigyelése - más törvények is szabályozzák, könnyen behelyettesíthetőek.
Az Electronic Frontier Foundation civil internetes jogvédő szervezet szerint az új USA Freedom Act mindössze pár apró lépést teszt a helyes irányba. A törvény ugyanis:
Rand Paul és a független elnökjelölt, Bernie Sanders szerint az új törvény nem megy elég messzire, hiszen
az adatokat ugyanúgy megőrzik majd, és később is hozzéférhetőek lesznek, csak nem az NSA szerverein.
A 9/11-es terrortámadás után bevezetett, és vasárnap éjfélkor lejárt Patriot Act sokak által kritizált cikkelye ugyanis 14 éven keresztül tette lehetővé, hogy az amerikai titkosszolgálat emberek millióinak magánbeszélgetéseibe hallgasson bele, és hozzon létre belőlük hatalmas adatbázist
Ahogy azonban a Washington Post is rámutat, a Legfelsőbb Bíróság 36 éve kimondta, hogy a telefonbeszélgetések metaadatainak nincs alkotmányos védelme. Az, hogy az adatok kikéréséhez az NSA-nak bírósági engedélyre lesz szüksége, mindenképp a tömeges megfigyelés elleni első lépésnek tekinthető.
Az itthoni szabályozás szerint a telekommunikációs cégek fél évig tárolják az előfizetőik forgalmi adatait. A TASZ (Társaság az Alapvető Szabadságjogokért) szerint az elektronikus hírközlésről szóló törvény ezen része alaptörvény-ellenes, mivel úgy vélik, a törvény korlátozza a személyes adatok és magánszféra védelméhez való alapjogokat.
Jelenleg ugyanis (i) minden előfizető forgalmi adatait tárolják, (ii) a hatóságok indoklás nélkül is tömegesen kérhetnek le adatokat, (iii) az előfizetők nem kérhetik adataik törlését, és nem is tájékoztatják őket ezek tárolásáról. Az Alkotmánybírósághoz fordultak a törvénnyel kapcsolatban, azonban az AB májusban formai okokból visszautasította az indítványt, így a szolgáltatóknak továbbra is kötelessége az adatok tárolása.