Shaq visszatért, győzött a Lakers

Shaquille O'Neal jobb lábának nagyujját szeptember 11-én operálták meg, s a gyógyulás jobban elhúzódott az előre jelzettnél. Eközben kiderült, hogy Shaq nélkül a legutóbbi három év bajnoka az NBA egyik leggyengébb együttese, a főnök távollétében csak 3/9-es mutatót tudott összehozni a Csendes-óceáni csoport sereghajtója.

Érthető, Shaquille O'Nealt úgy vártak a STAPLES Centerben, mint a messiást - nem is maradt el a megváltás. Shaq nem kezdett, de amikor az első negyed derekán pályára lépett, felállva tombolt a közönség. Igazság szerint már három perc elteltével felállt a 19 ezres publikum, és elkezdte követelni kedvencét. A Lakers 49 meccset megnyert és majdnem ugyanannyit, 44-et elvesztett azokon a meccseken, amelyeken O'Neal nem játszott.

Jao Ming, a Houston Rockets centere először volt kezdő, és meg is hálálta a bizalmat: 18 pontot, 8 lepattanót és 4 blokkot jegyzett, s győzelemre vezette a remekül szereplő texasiakat a Washington Wizards ellen, mely utóbbi csapatban Michael Jordan megállapodott 8 pontnál 4/15-ös pocsék mezőnymutató mellett. A 225 centis kínai center viszont immár 70,5 százalékos pontossággal dob mezőnyből, ami rekord az NBA történetében, és most már a pontok is dőlnek.

Keleten minden összejön az Indianának: legutóbb 36 ponttal verte a másik ottani nagyágyút, az Orlandót. 10/1 a Pacers mérlege, ez a legjobb rajt a klub történetében. Igaz, az is kellett a biztos sikerhez, hogy a vendégek nélkülözzék az operált bokáját fájlaló Grant Hillt.

A New Jersey 41 ponttal verte a Clevelandet úgy, hogy nyolc játékosa dobott legalább tíz pontot.

Eredmények:
Los Angeles Lakers - Chicago Bulls 86-73
Legjobb dobók: Bryant 21 (10 lepattanó, 7 assziszt), Sh. O’Neal 17, Fisher 16, Medvedenko 12, illetve D. Marshall 14 (14 lep.), Chandler 12, Jay Williams 10

Golden State Warriors - Milwaukee Bucks 91-95
Ld.: Dampier 31 (14 lep., 3 blokk), J. Richardson 21, Murphy 18 (15 lep.), Jamison 10, ill. R. Allen 31, Cassell 16, Kukoc 11

Denver Nuggets - Los Angeles Clippers 72-70
Ld.: Howard 18, Posey 16, ill. A. Miller 25, Olowokandi 12, Brand 11

Sacramento Kings - Phoenix Suns 118-101
Ld.: B. Jackson 24, Webber 21 (13 lep.), Divac és Christie 18-18, Stojakovic 14, Türkoglu 13, ill. Marbury 39, Marion 18 (10 lep.), A. Hardaway 12

San Antonio Spurs - Memphis Grizzlies 95-86
Ld.: Duncan 28 (15 lep.), D. Robinson és S. Jackson 12-12, ill. Batiste 18, Gasol 12, Battier 10

Houston Rockets - Washington Wizards 93-86
Ld.: Jao Ming 18 (7/11 mezőnyből, 4/4 büntetőből, 8 lep., 4 bl.), Rice és Francis 16-16, J. Hawkins 14, Kenny Thomas 12, ill. Stackhouse 26, Hughes 22, Lue 14

New Orleans Hornets - New York Knicks 105-97 - hosszabbítás
Ld.: Mashburn 25, P. J. Brown és Magloire 20-20 (10 és 11 lep.), Wesley 13, B. Davis 12 (10 assz.), ill. Sprewell és Houston 23-23, Eisley 17 (14 assz.), Kurt Thomas 16 (10 lep.), Sh. Anderson 10

Philadelphia 76ers - Toronto Raptors 90-80
Ld.: Iverson 31 (5 szerzett labda), Van Horn 13 (10 lep.), MacCulloch 10, ill. A. Davis 27 (12 lep.), A. Williams 15, Lenard 13 (10 lep.), J. Jackson 10

Miami Heat - Detroit Pistons 72-75
Ld.: E. Jones 17, B. Grant 16, C. Butler 14, ill. Hamilton 17, Williamson 14, J. Barry 12, Wallace 8 (22 lep.)

New Jersey Nets - Cleveland Cavaliers 120-79
Ld.: K. Martin 21 (10 lep.), Kidd 16, A. Johnson 13, Jefferson és Mutombo 12-12, Slay 11, J. Collins és Rogers 10-10, ill. Boozer 16 (11 lep.), Ilgauskas 13, J. Jones 12, R. Davis 10

Boston Celtics - Atlanta Hawks 105-98 - hosszabbítás
Ld.: Pierce 36 (14 lep., 4-4 assz. és szerz.), A. Walker 27 (11 lep., 10 assz.), Battie 18 (12 lep., 4 bl.), ill. G. Robinson 25 (12 lep.), Abdur-Rahim 22, Terry 19 (12 assz.), Ratliff 12, Newble 11

Indiana Pacers - Orlando Magic 106-70
Ld.: Artest 15, B. Miller 13, Mercer 11, Al Harrington 10, ill. Vaughn 14, McGrady 13

Ch. Gáll András