Kovalcsukot a Stanley Kupa megnyerése hajtja az NHL-ben

Ilja Kovalcsuk szerint új csapata, a Washington Capitals elég jó ahhoz, hogy megnyerje a Stanley Kupát az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL), és őt is ez motiválja.

A 37 éves orosz csatár az NHL honlapjának beszámolója szerint nem azért igazolt február 24-én Montrealból Washingtonba, mert ott játszik világsztár barátja, Alekszandr Ovecskin, hanem azért, hogy végre bajnok legyen a tengerentúlon is.

"A Capitals elég jó, hogy megnyerje a Stanley Kupát. Nemcsak Ovecskin miatt jöttem Washingtonba, hanem azért, mert esély van győzni. A játékosok tapasztaltak, nagyok, erősek, nincs sérült"

- mondta Kovalcsuk, aki az első NHL-es korszakában, 2012-ig még évi 6 millió dollár fölött keresett, de most már be kell érnie idényként 700 ezerrel.

"Célom, hogy bajnok legyek, és nem a pénz motivál"

- jegyezte meg. "Kellett egy kis idő, mire alkalmazkodtam a játékrendszerhez, de nagyszerűek a társak, és élvezem, hogy itt lehetek". Hozzátette: egyelőre nem tervezi, hogy visszavonulna.

Kovalcsukot a 2001-es amatőrbörzén az első helyen választotta ki az Atlanta Thrashers (a Winnipeg Jets jogelődje). Egészen 2012-ig játszott az NHL-ben, és ebben az évben a New Jersey Devilsszel döntőt vívott, de a Los Angeles Kings jobbnak bizonyult.

Ezután hazatért, a szentpétervári SZKA színeiben szerepelt, majd 2018-ban visszatért az NHL-be.

A Kingsben, majd a Montreal Canadiensben játszott, mígnem elcserélték az amerikai fővárosba.

Az NHL-ben 926 mérkőzésen 876 pontot (443 gól, 433 gólpassz), a KHL-ben 298 találkozón 327 pontot (138, 189) gyűjtött.

Kétszer lett bajnok a Szentpétervárral (2015, 2017). Világbajnokságon kétszer nyert aranyérmet (2008, 2009), kétszer ezüstöt (2010, 2015) és háromszor bronzot (2005, 2007, 2019). Két éve olimpiai bajnok lett, a 2002-es játékokról pedig van egy bronzérme.

A profiliga küzdelmeit március 12-én szakították félbe a koronavírus-járvány miatt, és egyelőre nem tudni, hogy mikor és milyen formában folytatódik a szezon.