Óriási botrány tört ki a Kínához tartozó Hongkongban, miután klubcsapata, az Inter Miami február 5-én a helyi válogatott ellen rendezett meccsén sérülés miatt nem lépett pályára Lionel Messi. Pedig a meccsnek otthont adó stadiont megtöltő 40 ezer szurkoló túlnyomó része csak miatta vette meg a nem olcsó jegyeket.
A pillanatok alatt hatalmasra duzzadt botrány odáig fajult, hogy a hongkongi kormány perrel fenyegette meg az Inter Miamit, jóvátételt követelve az amerikai focicsapattól.
A kínai kormány már nem akar ugyanebbe a csapdába belesétálni, és mint azt a BBC írja, mintegy egy hónappal a tervezett meccsek előtt lemondta - pontosabban megtiltotta a megrendezésüket - az argentin válogatott Nigéria és Elefántcsontpart elleni barátságos meccseit Hangzsuban, illetve Pekingben.
A hatóságok alighanem joggal tartanak attól, hogy ha Messi ismét nem lép pályára egy kínai meccsen, abból hatalmas botrány lenne. A kínai drukkerek különösen azok után orroltak meg a nyolcszoros aranylabdás argentin szupersztárra, hogy míg Hongkongban nagyon sérült volt,
addig három nappal később, ha 60. perces csereként is, de pályára lépett a Vissel Kobe elleni meccsen Japánban.
"Peking jelen állás szerint nem tervezi olyan mérkőzés megrendezését, amelyen Lionel Messi is pályára lépne" - közölte a kínai főváros futballszövetsége.
"A mindenki által ismert körülményekre való tekintettel, egyetértve az illetékes hatóságokkal, úgy véljük, hogy nem állnak fent a rendezés feltételei" - jelentette ki Hangzsu.