Január 14-én kezdődik, és február 5-én ér véget Gabonban a 31. alkalommal megrendezendő labdarúgó Afrika-kupa, amely minden alkalommal komoly érvágást jelent a topligák csapatai számára.
Évekig a Ligue 1 sínylette meg a leginkább, de a piac átrendeződése miatt szép lassan eloszlott a játékosok száma. A francia élvonalat ezúttal csupán 37 játékos képviseli az Afrika-kupán, azonban a Premier League-ből is ott lesz 25 labdarúgó. Viszont többségében éppen azon csapatoktól mennek el az ászok, akiknek minden pontra szükségük lenne.
Ebből a szempontból a legjobb helyzetben az utolsó Swansea, illetve a 16. helyen álló Middlesbrough van, hiszen az ő keretüket nem gyengíti az afrikai bajnokság, de a torna nem érinti a Burnley, a West Bromwich, a Tottenham, a Manchester City és a Chelsea csapatait sem.
A Liverpoolból a szenegáli Sadio Mané távozása nagy érvágás, hiszen a 19 mérkőzésen 9 gólig jutó csatár a csapat legeredményesebbje, de az Arsenal az egyiptomi Mohamed Elneny, illetve a még meccset sem játszó algériai Ismael Bennacer elvesztését könnyen kompenzálja. A Manchester United is kibírja az elefántcsontparti védő, Eric Bailly hiányát, de talán még a 7. helyen álló Everton sem rokkan bele abba, hogy a szenegáli Idrissa Gueyére nem számíthat.
De mit szóljon a címvédő Leicester, amely kilenc gólt veszít a ghánai Daniel Amartey, illetve az algériai csatárduó, Rijad Mahrez és Iszlam Szlimani kiesésével? A Stoke, Sunderland, Watford trió három-három kulcsembert nélkülöz majd, a West Ham csak azért kettőt, mert George Leekens, az algériaiak szövetségi kapitánya meglepetésre kihagyta a keretből Sofiane Feghoulit.
Más kérdés, hogy rá egyébként sem számíthat majd Slaven Bilic menedzser, hiszen a Manchester United elleni hétfői bajnokin piros lapot kapott.
A Premier League Afrika-kupán szereplő légiósai
Arsenal: Ismael Bennacer (Algéria), Mohamed Elneny (Egyiptom)Az Afrika-kupa csoportbeosztása:
A csoport: Gabon, Burkina Faso, Kamerun, Bissau-Guinea
B csoport: Algéria, Tunézia, Szenegál, Zimbabwe
C csoport: Elefántcsontpart, Kongói DK, Marokkó, Togo
D csoport: Ghána, Mali, Egyiptom, Uganda..
