Nem szabadulhat a Celtic a skót foci posványából

A skót klubfutball egyre romló helyzetét mutatja, hogy már a két tradicionális sztárklub is problémákkal bajlódik. A Rangers ellen jelenleg csődeljárás zajlik, a költségcsökkentés során a focisták fizetését is alaposan megkurtították, a komoly ellenfél nélkül maradt Celtic pedig Angliába menekülne, de ott nem kérnek belőle.

Bár a vasárnapi glasgow-i derbin csak matematikailag nem dőlt el a bajnoki cím sorsa, a Celtic biztos lehet az aranyéremben. A Rangerstől ugyanis anyagi problémái miatt tíz pontot levontak, a klub csődeljárás alatt áll, és valószínűleg nem indulhat a következő idényben az európai kupákban, a zöld-fehérek előnye pedig a hétvégi, a régi derbikhez méltó meccsen elszenvedett vereség ellenére még mindig jelentős, 18 pont. A Celtic a napokban ismét átjelentkezett az angol bajnokságba, de úgy tűnik, hiába.

Az angolok nem kérnek az Old Firmből

A Sunday People a múlt héten szellőztette meg, hogy a Celtic vezetősége megint azt fontolgatja, hogy otthagyja Skóciát. A lap arról írt, hogy a Kelták akár még arra is hajlandóak lennének, hogy az angol harmadosztályban, azaz a League One-ban induljanak, a lényeg, hogy elmeneküljenek a skót ligából, ahol semmi esélyük nincs a fejlődésre. Komoly ellenfelük ugyanis a Rangersen kívül eddig sem volt (1985 óta nem nyert másik csapat aranyérmet, 1995 óta ezüstöt is csak egyszer), másrészt Skóciában a televíziós közvetítésekből sokkal kevesebb bevételhez jutnak, mint akár egy angol kiscsapat.

Angliában nem sokat jelent az Old Firm

Az ötlet többször is felmerült az elmúlt évtizedben, hivatalosan azonban eddig mindössze egyszer vetették fel. 2009-ben a Bolton Wanderers elnöke, Phil Gartside a következő tervet adta be a Premier League-nek: az élvonal mezőnyét bővíteni kellene, lényegében két bajnokságot rendeznének ezen a néven, a Premier League Two-ban pedig a Celtic és a Rangers is szerepelne.

Az ötletnek akadtak támogatói is (az Everton edzője, David Moyes, vagy az Aston Villa akkori trénere, Martin O'Neill), azonban a többiek egyértelműen elutasították. "Ez az angol Premier League. A mi termékünk, és a liga klubjai egyértelmű döntést hoztak" - mondta akkor Wolverhampton Wanderers ügyvezető igazgatója, Jez Moxey.

A csőd peremén a Rangers

A Celtic edzője, Neil Lennon szerint a csapata megállná a helyét az angol élvonalban is. "Az emberek szerint a Premier League sokkal előrébb van, mint a skót bajnokság, és ez sok szempontból így is van. De a Celtic nem szerepelne le az angol élvonalban sem. Nem tudom, miként végeznénk, de szerintem nem esnénk ki. És nem csak a minőségről van szó: a presztízsünk, a szurkolóink, a tradícióink és a történelmünk miatt extrát tudnánk adni a Premier League-nek" - mondta a szakember a Sunday People-nak. A Premier League-nél azonban máshogy gondolják: a szervezet ügyvezetője, Richard Scudamore szerint a skót sztárkluboknak semmi keresnivalójuk nincs Angliában. "A szabályaink egyszerűek: a Premier League-et angol és walesi klubok számára hozták létre, és ez sohasem fog megváltozni. Egyébként is: az Old Firmnek több haszna lenne a váltásból, mint nekünk" - jelentette ki.

Öt gól, három piros 43 másodpercben

Pénzügyi szempontból valóban a Celtic és a Rangers érdeke lenne, hogy Angliában játszanak, az utóbbinak jelenleg az életben maradás is nagy problémát jelent. A klub ellen február végén csődeljárás indult, egyes vélemények szerint a felszámolás is reális veszély. A csődeljárást azért indították, mert a klub kilencmillió fonttal tartozik a brit adóhatóságnak, de ez az összeg sokkal magasabb (akár 70 millió font) is lehet: a bíróság március végén dönt arról, hogy a Rangers bizonyos kifizetéseket illegális címen folyósított-e a focistáknak, illetve egyéb alkalmazottaknak. Mindeközben a klubot tavaly nyáron megvásárolt Craig Whyte-ot a skót szövetség alkalmatlannak minősítette arra, hogy ilyen pozíciót töltsön be, kérdés, a szövetség miért csak most vizsgálta Whyte viselt ügyeit, hiszen nem kellett nagy nyomozás ahhoz, hogy kiderítsék: rengeteg gyanús ügye volt, 2000-ben például hét évre eltiltották a cégvezetéstől.

A fizetésük háromnegyedéről mondtak le

A csődbiztosok egyelőre költségcsökkentéssel igyekeztek enyhíteni a klub helyzetén, a focisták fizetése például jelentősen csökkent. A négy legjobban kereső sztár (Allan McGregor, Steven Naismith, Steven Whittaker és a csapatkapitány Steven Davis) a fizetése háromnegyedéről mondott le, de mindenkitől megvontak legalább 25 százalékot. A helyzet a csapat teljesítményére is rányomta a bélyegét, hiszen márciusban a Celtic legyőzéséig mindkét bajnokiját elveszítette, és mivel a csődeljárás automatikusan tízpontos levonást jelentett, lassan a második hely is veszélybe kerül.

Nem mintha ennek olyan nagy jelentősége lenne, elvégre szinte biztos, hogy a Rangers nem indulhat az európai kupákban a következő idényben. Az UEFA-licenchez szükséges papírokat március 31-ig kell leadni, márpedig a csődbiztosok kizártnak tartják, hogy addigra rendeződjön az anyagi helyzet. Ezzel persze beindul egy ördögi kör: európai kupaszereplés nélkül kevesebb lesz a bevétel, és még rosszabbak az anyagi kilátások.

A klub korábbi sportigazgatója, Gordon Smith szerint egyébként a vezetőség már tavaly is úgy számolt, hogy be fog jutni a csoportkörbe a BL-ben vagy legalább az Európa Ligában, de előbbi selejtezőjében a Malmö, utóbbi selejtezőjében pedig a Maribor bizonyult jobbnak. Mindez a skót futball minőségét is jól mutatja, az ország UEFA-besorolását pedig aligha fogja javítani, ha a következő idényben a Motherwell indul majd a Bajnokok Ligája selejtezőjében.

www.global-soccer.eu