Miután a FIFA rendkívül feszes versenynaptárat határozott meg, az Afrikai Labdarúgó Szövetség (CAF) a sorozat története során először úgy döntött, összevonja a 2006-os világbajnokság és az Afrika-kupa selejtezőit. A 2004 nyarán indult maratoni küzdelemsorozatban számos meglepetés született, hiszen a korábban - sőt a mai napig is - a kontinens meghatározó futballnemzetei közé sorolt válogatottak legtöbbjének a vb-szereplést jelentő csoportelsőség megszerzése túl nagy falatnak bizonyult. Az első három hely valamelyikére - amely az Afrika-kupán való részvételre jogosít - azonban sikerült befutniuk, így most megadatik a lehetőség a visszavágásra. Külön motivációt jelenthet Ghána, Kamerun és a házigazda Egyiptom nemzeti csapatának, hogy a 25. alkalommal kiírt tornán hazájuk ötödik, rekordot jelentő győzelméért küzdhetnek.
Issa Hayatou, az Afrikai Labdarúgó Szövetség (CAF) elnöke szerint nincs lehetőség arra, hogy az európai klubok által kifogásolt január helyett júniusban vagy júliusban rendezzék meg az afrikai válogatottak kontinensbajnokságát - jelentette az MTI.
"Afrika nagy részén az európaiak által javasolt időszakban szünet nélkül szakad az eső, a pályák ilyenkor játékra alkalmatlanok, nem akarunk vízilabdatornát rendezni" - mondta Hayatou. "Az éghajlati viszonyok csak ebben az időszakban teszik lehetővé, hogy ideális időjárás mellett, futballra alkalmas körülmények között rendezzük meg a tornát".
Több európai klub is kérte az Afrika-kupa időpontjának módosítását. Európa legerősebb bajnokságaiban jelenleg is zajlanak a küzdelmek és a klubok nem szívesen mondanak le két-három hétre afrikai játékosaikról. A pénteken kezdődő Afrika-kupán a pályára lépő futballisták egyharmada Európa meghatározó bajnokságaiban szerepel.
"Az európai kluboknak jobban kellene tisztelniük az afrikai futballt" - mondta Joseph Blatter, a nemzetközi szövetség elnöke. "A csapatok boldogok, ha tehetséges afrikai futballistát tudnak szerződtetni, de nem akarják őket visszaengedni a válogatottba, hogy hazájukat képviseljék."