"Nem csupán arra törekedtem, hogy sportolói nagyságát,felejthetetlen cseleit, góljait láttassam, hanem az életét megkeserítő gondokkal is próbáltam részletesen, hitelesen foglalkozni" - nyilatkozott a Garrincha, a magányos csillag rendezője, Milton Alencar jr., aki a művét Joaquim Pedro de Andradénak, az 1962-ben készült Garrincha, a nép öröme című film alkotójának ajánlotta.
A remek jobbszélső - teljes nevén Manoel Francisco dos Santos - 1933-ban született, labdarúgó-pályafutása során a Pau Grandéban, a Botafogóban, a Corinthiansban, a kolumbiai AJ Barranquillában, majd a Flamengóban, végül pedig a Red Star Paris-ban játszott. A válogatottal 1958-ban és 1962-ben világbajnokságot nyert.
Gyermekkori betegsége miatt lábai csúnyán deformálódtak, a korrekciós műtétet végző orvosok azt mondták, örülhet, ha egyáltalán képes lesz járni. Álmukban sem gondolták, hogy ő lesz minden idők egyik legveszélyesebb jobbszélsője.
Magánélete szerencsétlen és zűrzavaros volt, viszonylag fiatalon, alkoholmérgezésben hunyt el.