A Pau és Col du Tourmalet közötti 174 km-es etapon a luxemburgi kerekesnek szakértők szerint legalább egy-másfél perccel kellett volna legyőznie spanyol riválisát, mert a szombati egyéni időfutamon nagyjából ennyivel jobb időeredmény várható Contadortól.
Az első két, egyaránt első kategóriás emelkedőn békésen tekert a mezőny, de a célba vezető, kiemelt kategóriás Col du Tourmalet-én összeállt Schleck csapata, hogy fárasztó iramot diktáljon Contadornak. A legjobb fiatal versenyzőnek járó fehér trikót viselő Schleck 9 km-rel a befutó előtt váltott ritmust, tempóját kizárólag Contador tudta átvenni, de ő a célig követte is riválisát.
Sőt, egyszer utóbbi megpróbálta lerázni vetélytársát, de ez a próbálkozás is sikertelen maradt, így a verseny két sztárja szinte kéz a kézben tekerte végig az egyik legnehezebb pireneusi emelkedőt.
A összetettbeli harmadik helyért viaskodó spanyol Samuel Sanchez és orosz Gyenyisz Mencsov több mint 1:30 perc hátránnyal ért célba Schleck mögött. Sanchez 21 másodpercre növelte előnyét a nála jobb időfutamosnak számító Mencsovval szemben. A szakaszon megjelent Franciaország államfője, Nicolas Sarkozy is.
17. szakasz, Pau-Col du Tourmalet, 174 km, hegyi befutó:
1. Andy Schleck (luxemburgi, Saxo Bank) 5:03:29 ó
2. Alberto Contador (spanyol, Asztana) azonos idővel
3. Joaquin Oliver Rodriguez (spanyol, Katyusa) 1:18 p hátrány
4. Ryder Hesjedal (kanadai, Garmin) 1:27 p h.
5. Samuel Sanchez (spanyol, Euskatel) 1:32 p h.
6. Gyenyisz Mencsov (orosz, Rabobank) 1:40 p h.
Az összetettben (az élen álló sárga trikóban):
1. Contador 83:32:39 ó
2. Schleck 8 mp hátrány
3. Sanchez 3:32 p h.
4. Mencsov 3:53 p h.
A vasárnapig tartó viadalon pénteken a Salies-de-Béarn és Bordeaux közötti 190 km-es etap vár a mezőnyre.
* * *
A cseh Alois Kankovski nyerte az országúti kerékpáros Közép-európai Körverseny (Central European Tour) csütörtöki előversenyét. A Békés és Gyomaendrőd közötti 94 km-es etapon sprintbefutó döntött, melyben a pályakerékpárosként világbajnok Kankovski bizonyult a leggyorsabbnak. Legjobb magyarként Lovassy Krisztián nyolcadik helyen haladt át a célvonalon.
A verseny legnagyobb vesztese a lengyel Lukasz Strzedula volt, aki féltávnál bukott, s mentőautó szállította a mezőtúri kórházba, így számára már véget is ért a viadal.
Gyomaendrőd GP, Békés-Gyomaendrőd, 94 km:
1. Alois Kankovski (cseh) 2:12:23 ó
2. Andre Schulze (cseh) azonos idővel
3. Eric Poljanec (szlovén) a.i.
...8. Lovassy Krisztián a.i.
További program:
péntek, 1. szakasz: Miskolc-Sátoraljaújhely, 155 km
szombat, 2. szakasz: Szerencs-Bükkszentkereszt, 134 km
vasárnap, 3. szakasz: Miskolc körpályás verseny, 45 km