Százegy éve rendezték meg először a világ egyik legnagyobb országúti kerékpáros körversenyét, a Giro d'Italiát, melynek 93. viadala szombaton rajtol négy nagy esélyessel - a címvédő orosz Gyenyisz Mencsov nincs közöttük.
Tavaly a centenáriumi évben Alberto Contadoron kívül a sportág szinte összes nagyágyúja elindult, idén viszont nemcsak a spanyol kerekes döntött a távolmaradás mellett, hanem a hétszeres Tour de France-győztes amerikai Lance Armstrong és a Girón egy éve diadalmaskodott Mencsov is. Mindhárman azzal az indokkal hagyják ki a viadalt, hogy a Tourra készülnek.
Távollétükben ismét hazai dominanciára lehet számítani. Az olaszok közül elsősorban a 2006-os bajnok Ivan Basso és a 2004-es győztes Damiano Cunego számít favoritnak. Legjobb segítője kétségtelenül utóbbinak lesz Gilberto Simoni személyében, aki 2001-ben és 2003-ban is diadalmaskodott a Girón.
Őket a világbajnok ausztrál Cadel Evans és a Tourt 2008-ban megnyerő spanyol Carlos Sastre lepheti meg. Előbbi ráadásul nem titkolton pályafutása első nagy körversenyének megnyerésére készül, ugyanis eddig rendre csak a dobogón, vagy a közvetlen élmezőnyben tudott végezni.
A négyesen kívül még számolni kell a Vuelta 2006-os kazah bajnokával, Alekszandr Vinokurovval, vagy éppen a Giro 2000-es olasz győztesével, Stefano Garzellivel, illetve a britek két versenyzőjével, David Millarral és Bradley Wigginsszel, továbbá az amerikai Christian Vandeveldével.
A sprintereknél a hazai Alessandro Petacchi, az ausztrál Robbie McEwen és az amerikai Tyler Farrar küzdelmére lehet számítani. A 101 éves viadal idei útvonala Hollandiából indul, s csak a 4. szakasztól tekernek Olaszországban a résztvevők. A háromhetes eseményen három egyéni (ebből egy hegyen) és egy csapat időfutam lesz, továbbá öt etapot zárnak hegyi befutóval. Az össztáv 3416 km.
A Giro programja:
május 8.: 1. szakasz, Amszterdam, 8,4 km, egyéni időfutam
május 9.: 2. szakasz, Amszterdam-Utrecht, 209 km
május 10.: 3. szakasz, Amszterdam-Middelburg, 209 km
május 11.: szünnap
május 12.: 4. szakasz, Savigliano-Cuneo, 32,5 km, csapat időfutam
május 13.: 5. szakasz, Novara-Novi Ligure, 168 km
május 14.: 6. szakasz, Fidenza-Carrara, 166 km
május 15.: 7. szakasz, Carrara-Montalcino, 215 km
május 16.: 8. szakasz, Chianciano Terme-Terminillo, 184 km, hegyi befutó
május 17.: 9. szakasz, Frosinone-Cava de Tirreni, 188 km
május 18.: 10. szakasz, Avellino-Bitonto, 220 km
május 19.: 11. szakasz, Lucera-L,Aquila, 256 km
május 20.: 12. szakasz, Citta Sant,Angelo-Porto Recanati, 191 km
május 21.: 13. szakasz, Porto Recanati-Cesenatico, 222 km
május 22.: 14. szakasz, Ferrara-Asolo, 201 km
május 23.: 15. szakasz, Mestre-Zoncolan, 161 km, hegyi befutó
május 24.: szünnap
május 25.: 16. szakasz, San Vigilio di Marebbe-Plan de Corones, 12,9 km, hegyi időfutam
május 26.: 17. szakasz, Brunico-Pejo Terme, 173 km, hegyi befutó
május 27.: 18. szakasz, Levico Terme-Brescia, 151 km
május 28.: 19. szakasz, Brescia-Aprica, 195 km, hegyi befutó
május 29.: 20. szakasz, Bormio-Passo del Tonale, 178 km, hegyi befutó
május 30.: 21. szakasz, Verona, 15,3 km, egyéni időfutam
A körverseny számokban:
4 - versenyző ért el rajt-cél győzelmet: Costante Girardengo (1919), Alfredo Binda (1927), Eddy Merckx (1973), Gianni Bugno (1990)
5 - győzelemmel állnak a legeredményesebb versenyzők: Alfredo Binda (1925, 1927, 1928, 1929, 1933), Fausto Coppi (1940, 1947, 1949, 1952, 1953) és Eddy Merckx (1968, 1970, 1972, 1973, 1974)
6 - olyan versenyző indul, aki már nyert nagy körversenyt: Ivan Basso, Gilberto Simoni, Damiano Cunego, Stefano Garzelli, Carlos Sastre, Alekszandr Vinokurov
11 - olyan versenyző nyert az összetettben, aki nem ért el szakaszgyőzelmet. Legutóbb: Paolo Savoldelli 2005 és Alberto Contador 2008
34 - év és 5 hónapos a legidősebb győztes: Fiorenzo Magni (1955)
42 - szakaszgyőzelemmel a csúcstartó Mario Cipollini
54 - a legkevesebb induló (1912)
64 - az olasz összetett győzelmek száma
78 - napot volt rózsaszín trikóban, s ezzel rekorder Eddy Merckx
256 - km az idei leghosszabb, Lucera és L'Aquila közötti szakasz
298 - a legtöbb induló (1928)
430 - kilométer a leghosszabb szakasz: Lucca-Róma, 1914
2448 - kilométer a legrövidebb Giro távja (1909)
2618 - méteres az idei verseny legmagasabb csúcsa, a Passo di Gavia
3416 - kilométer az idei verseny távja
4337 - kilométer a leghosszabb Giro távja (1954)