A jamaicai Asafa Powellt és az amerikai Sanya Richardsot választották meg idén az év atlétáivá a nemzetközi szövetség (IAAF) szavazásán, amelynek eredményhirdetésére vasárnap este került sor Monte-Carlóban, a Világ Atlétikai Gálán.
A jamaicai Powell győzelme nem meglepetés, hiszen idén kétszer állította be saját, tavaly elért világcsúcsát 100 méteren: júniusban Gatesheadben, augusztusban pedig Zürichben tette meg a távot 9.77 másodperc alatt. A 24 éves vágtázó ráadásul egyáltalán nem talált legyőzőre ebben az évben, a Golden League-sorozat valamennyi állomását megnyerte, s ezzel - Richardsszal és a szintén amerikai Jeremy Warinerrel együtt - a GL egymillió dolláros fődíjából is részesült.
Az elsősorban 400 méteren jeleskedő, világbajnoki ezüstérmes Richards GL-sikerei mellett szintén valamennyi idei versenyén győzött fő számában, így a szezonzáró Világdöntőt is megnyerte. E mellett szeptemberben, az athéni Világkupán 48.70 másodperces eredményével megdöntötte Valerie Brisco 1984-ben, a Los Angeles-i olimpián futott 48.84-es országos csúcsát is.
A győztesekről az IAAF külön bizottságának tagjai döntöttek, akik a szavazás utolsó körében három-három versenyző közül választottak. A férfiaknál Powell mellett a kétszeres olimpiai és világbajnok litván diszkoszvető, Virgilijus Alekna, valamint a 110 m gát ötkarikás győztese és világcsúcstartója, a kínai Liu Hsziang volt versenyben. A nőknél Richards a jamaicai vágtázó Sherone Simpsont és az 5000 m világrekordját júniusban megdöntő etióp Meseret Defart előzte meg, s lett ezzel - Powellhez hasonlóan - pályafutása során először az év atlétája.
Az eddigi győztesek
férfiak:
2006: Asafa Powell (jamaicai)
2005: Kenenisa Bekele (etióp)
2004: Bekele
2003: Hicham El-Guerrouj (marokkói)
2002: El-Guerrouj
2001: El-Guerrouj
2000: Jan Zelezny (cseh)
1999: Michael Johnson (amerikai)
1998: Haile Gebreselassie (etióp)
1997: Wilson Kipketer (dán)
1996: Johnson
1995: Jonathan Edwards (brit)
1994: Noureddine Morceli (algériai)
1993: Colin Jackson (brti)
1992: Kevin Young (amerikai)
1991: Carl Lewis (amerikai)
1990: Steve Backley (brit)
1989: Roger Kingdom (amerikai)
1988: Lewis
nők:
2006: Sanya Richards (amerikai)
2005: Jelena Iszinbajeva (orosz)
2004: Iszinbajeva
2003: Hestrie Cloete (dél-afrikai)
2002: Paula Radcliffe (brit)
2001: Stacy Dragila (amerikai)
2000: Marion Jones (amerikai)
1999: Gabriela Szabo (román)
1998: Jones
1997: Jones
1996: Szvetlana Masztyerkova (orosz)
1995: Gwen Torrence (amerikai)
1994: Jackie Joyner-Kersee (amerikai)
1993: Sally Gunnel (brit)
1992: Heike Henkel (német)
1991: Katrin Krabbe (német)
1990: Merlene Ottey (jamaicai)
1989: Ana Fidelia Quirot (kubai)
1988: Florence Girffith-Joyner (amerikai).