Karrierje csúcsán halt meg Emiliano Sala

Nem vitás, Emiliano Sala karrierje csúcsán volt, amikor az őt szállító kisrepülőgép lezuhant. A Premier League-ben szereplő Cardiff City januárban klubrekordot jelentő összegért szerződtette. A walesi csapat menedzsere, Neil Warnock szerint Sala olyan típusú játékos volt, akiért rajonganak az edzők, de a Premier League-ben már soha nem bizonyíthat. Emiliano Sala 28 éves volt.

Sala megdolgozott a sikerét, 12 gólt szerzett a Nantes-ben 19 bajnokin, ezzel pedig felhívta magára a Cardiff City figyelmét. Az üzlet megköttetett, a két klub 18 millió fontban, klubrekordot jelentő összegben egyezett meg. A sors tragédiája, hogy Sala már nem mutathatta meg magát a futball egyik legnagyobb színpadán. Útban volt Nantes-ból Cardiff felé, amikor az őt szállító repülő, fedélzetén a játékossal és David Ibbotson pilótával január 21-én eltűnt. A roncsot február 3-án találták meg a tenger fenekén, nem messze Guernsey partjaitól. A rendőrség csütörtök éjszaka erősítette meg, hogy a gépből a felszínre hozott holttest az argentin focistáé.

Emiliano Sala (jobbra) a Bordeaux játékosaként Forrás: Presse Sports/Luttiau Nicolas

Sala Argentínában, Santa Fében született, gyerekként a Club Proyecto Crecer játékosa volt, mielőtt 2010-ben, mindössze 20 évesen Franciaországba igazolt. A 187 centiméter magas csatár a Bordeaux játékosa lett, 2012 februárjában debütált a francia csapatban, csereként állt be a Lyon elleni kupameccsen, melyen 3-1-re kikaptak.

Bordeaux-ban végül nem kapott túl sok lehetőséget, összesen 11 meccsen kapott szerepet. Szerepelt kölcsönben az Orleans és a Chamois Niortais csapatában, majd

a Caen-ben 13 bajnokin öt gólt szerzett a Ligue 1-ben, így lecsapott rá a Nantes.

Sala későn érő típus volt, Bordeaux-ban még 23 évesen is amolyan ígéretként tekintettek rá.

"A technikai tudása átlagos volt, ennek ellenére minden más képessége adott volt. Rendes fickó volt, a pályán pedig egy pillanatra sem adta fel. Pontosan tudta, hogy sokat kell fejlődnie, ezért pedig mindent meg is tett" - mondta róla Pascal Gastieu, aki a másodosztályú Niortais-nál volt az edzője. Gastieu azt is megjósolta, hogy sokkal később lesz belőle kész játékos, mint egy átlagos futballistából.

A hozzáállásáról sokat elárul, hogy a Tévez becenevet aggatták rá a kiscsapatnál.

Egymillió eurót adtak érte 2015 nyarán

Összesen három és fél idényen át volt Sala a Nantes játékosa. 101 bajnokin 42 gólt szerzett. Hamar beilleszkedett, egy év után a Wolverhamtpon négymillió eurós ajánlatát dobta vissza a klub elnöke.

Az előző idényben az a Claudio Ranieri volt az edzője, aki a Leicester Cityvel angol bajnoki címet nyert, jelenleg pedig a Fulham menedzsere. Ranieri első győzelmét is Sala szállította, a Troyes elleni 1-0-ra megnyert meccsen. Sala végül 12 gólt szerzett, a Nantes pedig a kilencedik helyen végzett.

Nantes-ban bontakozott ki igazán Forrás: AFP/Pascal Pochard-Casabianca

Sala népszerű figura volt az öltözőn belül, szeretett olvasni, gitározni, Ranierivel is jó kapcsolatot ápolt.

„Ranieri hatalmas tapasztalattal rendelkezik. Egyszerre hozta az olasz stílust és a nyugalmat a csapathoz" – mondta korábbi mesteréről Sala. Sokáig úgy tűnt, Sala a Fulhamhez igazol, de végül a Cardiff ajánlata bizonyult erősebbnek.

„Mindenki láthatja, hogy küzd az összes labdáért, ez pedig arra ösztönzi a többieket is, hogy ők is ugyanígy tegyenek. Sala remek példa bárki előtt" – mondta róla Ranieri korábban.

Annak ellenére, hogy Ranier nyáron távozott Nantes-ból, Sala formája egy kisebb megingástól eltekintve kitartott.

Ameddig a Ligue 1-ben szerepelt, csak Kylian Mbappé, Edinson Cavani, Nicolas Pepe és Neymar lőtt nála több gólt a bajnoki idényben.

Emiliano Sala egyik utolsó meccsén, a Montpellier elleni bajnokin Forrás: AFP/Loic Venance

Tavaly októberben Sala lett az első játékos, aki 2006 és Mamadou Diallo után mesterhármast szerzett a klub színeiben. Utolsó gólját decemberben lőtte, amikor 3-2-re nyertek a Marseille ellen, utoljára pedig a Nimes ellen, csereként lépett pályára január 16-án. Az utolsó meccsen csak azért tartott a csapattal, mert a sok sérült miatt szükség volt rá. Miután Cardiffban mindent elintéztek, január 21-én hétfőn, utoljára elbúcsúzott a csapattársaktól.

La ultima ❤️ ciao @FCNantespic.twitter.com/SV1dNHbYYH

— Emiliano Sala (@EmilianoSala1) 2019. január 21.

Sala a pályán kívül csendes volt, egy idegenbeli meccsre sem utazott el könyv nélkül. Szokásos reggeli látkép volt Nantes-ban, ahogy Sala egy kávézó teraszán ül, a lábánál Nala nevű kutyájával.

Utolsó nantes-i edzője, Vahid Halilhodzic hozta újra formába a csatárt, akinek Gabriel Batistuta volt a példaképe.

„Sala egy érzékeny fiatalember, önbizalomra van szüksége, ez volt az első, amiben segítenem kellett neki, hogy aztán ő segítsen saját magán" – mondta Halilhodzic.

Cardiffban nagyon várták

„Boldog vagyok, hogy itt lehetek. Nagy megtiszteltetés, alig várom, hogy elkezdjük az edzéseket, és találkozhassak az új csapattársaimmal. Különleges érzés, hogy én lettem a klub legdrágább igazolása. Azért vagyok itt, hogy segítsek a csapattársaknak és a klubnak. Alig várom, hogy kezdődjön a munka, mindent meg fogok tenni, ami tőlem telik" – nyilatkozta a Cardiff honlapjának.

„Nagyon tetszik, amit láttam tőle, keményen dolgozik" – mondta róla a klub menedzsere, Neil Warnock. Olyan típusú játékosokra van szükségünk, akik beleillenek a csapatba. Igazi melós játékos, aki addig megy, ameddig van lába. Nem biztos, hogy ő lesz a leglátványosabb csatár a bajnokságban, de az biztos, hogy minden edző ilyen típusú játékosról álmodik" – tette hozzá a kiesés elől menekülő csapat menedzsere.

There is a new Sala in town @premierleague Very happy to sign here @cardiffcityfc !! I know the challenge is big but together we will make it
Impatient to discover the league & the team #BlueBirdspic.twitter.com/OiNQUpBpiB

— Emiliano Sala (@EmilianoSala1) 2019. január 19.

Egyértelmű, hogy Sala hozzáállása az, ami a futballvilág élvonalába emelte őt. Akik közel álltak hozzá, tudják, hogy emberként teljesen más volt, mint a pályán.

Szomorúan hagyta el Nantes-ot, nem vételtelen, hogy rengetegen könnyes szemmel búcsúztak tőle már akkor, amikor még csak arról volt szó, hogy átrepül a csatorna túloldalára.

Még nem hagytam nyomot magam után Nantes-ban. Ha mennem kell, akkor úgy szeretnék, hogy szép emlékeket hagyjak hátra

- mondta Sala, amikor a Wolverhampton le akarta igazolni.

(BBC, Sky)