Amióta az UEFA megszüntette a második csoportkört a Bajnokok Ligájában, vagyis a legjobb 16 között egyenes kieséses rendszerben folytatódik a küzdelem, azóta egyszer sem fordult elő, hogy a nyolcaddöntőben ne lett volna legalább három angol csapat.
A Premier League képviselői korábban is megbízható rendszerességgel kerültek be a legjobb tizenhatba, csak a 1999-2000-as szezonban fordult elő, hogy ebbe a fázisba csupán két angol csapat jutott be. Most viszont az is elképzelhető, hogy a nyolcaddöntőben egyetlen angol csapat lesz: az Arsenal már biztos továbbjutóként lép pályára a BL csoportkörének utolsó napján, a Chelsea, a Manchester United és a Manchester City viszont még izgulhat.
Mancini már Európa Liga-győzelemere gondol
Utóbbi van a legnehezebb helyzetben, hiszen sorsa nem csak a saját kezében van. A bajnokságban magabiztosan menetelő City hiába győzi le a biztos csoportelső Bayern Münchent hazai pályán, annak is szurkolnia kell, hogy a Napoli ne nyerjen a Villarreal otthonában. Mindez azért valószínűtlen, mert a spanyol csapat eddig mind az öt meccsét elveszítette. A manchesteriek trénere, Roberto Mancini szerint csapata a Bayern ellen sem változat játékán, támadó felfogásban futballozik, egyszersmind úgy véli, hogy a klub a mostani szezonban fizeti meg a tanulópénzt a BL-ben. "Jelenleg sok olyan csapat van a Bajnokok Ligájában, amelyik jobb nálunk. Nem véletlen, hogy a Chelsea tíz év alatt sem tudta megnyerni" - nyilatkozta a Sunday Telegraphnak, majd hozzátette: "Ha nem jutunk tovább, akkor az Európa Ligában folytatjuk, és megpróbáljuk azt megnyerni".
Ferguson lehűtené a svájci kedélyeket
A City számára az EL-ben való szereplés nem jelentene nagy tragédiát, hiszen a klub most játszik először a Bajnokok Ligájában, a városi rivális Manchester Unitednek viszont kifejezetten kínos lenne, ha nem jutna be a nyolcaddöntőbe. Ennek elkerüléséhet pontot kell szereznie szerdán az FC Basel otthonában, míg a svájciak csak egy győzelemmel léphetnek tovább, és üthetik ki a manchesterieket. Alex Ferguson - aki nem számíthat a hét végén megsérült Javier Hernándezre - úgy véli, hogy a találkozó kulcsa a labdatartás lehet. "Az egyetlen előnyünk, hogy az ellenfélnek nyernie kell. Mi viszont képesek vagyunk sokat birtokolni a labdát, és ez lehűtheti a hazaiak kedélyét."
A bázelieknek egyszer már sikerült meglepniük egy angol csapatot: a 2002-2003-as sorozatban a csoportkör utolsó mérkőzésén hazai pályán úgy játszottak 3-3-as döntetlent a Liverpoollal, hogy már 3-0-ra is vezettek, és bár az angolok végül egyenlítettek, az eredmény így is a svájciak továbbjutását jelentette. Egy iksz most kevés lenne, de a csapat ausztrál középpályása, Scott Chipperfield szerint így is kiverhetik a MU-t. "Nagyon sokan lebecsülnek bennünket, de a keretünk kiváló, majdnem mindenki válogatott, és nincsen veszítenivalónk" - jelentette ki.
Ki-ki meccset játszik a Chelsea és a Valencia
Az angol drukkerek jó hangulatát kedden a Chelsea alapozhatja meg, vagy ronthatja el attól függően, hogy sikerül-e kiharcolnia a továbbjutást. Frank Lampardéknak ehhez hazai pályán kellene nyerniük a Valencia ellen, amelynek viszont szinte biztosan elég egy döntetlen is a továbbjutáshoz. A szinte szót azért kell hozzátenni, mert ha a Stamford Bridge-en nem születik gól, a Leverkusen pedig nem kap ki Genkben, akkor a Chelsea az egymás elleni eredmények alapján, idegenben szerzett találattal megelőzné a Valenciát. Minden más pontosztozkodás viszont a spanyolok továbblépését jelentené, és az angol sajtó szerint ez esetben villámgyorsan véget érne a nyáron érkezett portugál André Villas-Boas karrierje a klubnál. Az edző nemcsak a sérült José Bosingwára nem számíthat, hanem Alexre és Nicolas Anelkára sem, miután utóbbi két játékos átigazolási kérelmet nyújtott be, hétfőn már külön edzettek a többiektől. A Chelsea a 2003-2004-as szezon óta mindig továbbjutott csoportjából, és egy korai búcsú alighanem próbára tenné a tulajdonos, Roman Abramovics türelmét.
Csak a gólzápor segíthet a Dortmundon
A topligás csapatok közül nem csak az angolok vannak nehéz helyzetben: a német bajnok Borussia Dortmund számára is szinte lehetetlen küldetés a továbbjutás kiharcolása. A dortmundiaknak egyrészt abban kell bízniuk, hogy az Arsenal idegenben megveri a görög Olimpiakoszt, ami még nem is olyan elképzelhetetlen (bár a londoniak már biztos csoportelsők, így Arsene Wenger valószínűleg pihentetni fogja legjobbjait), az viszont már sokkal kétségesebb, hogy a BVB tud-e legalább négy góllal nyerni az Olympique Marseille ellen (a németeknek erre azért van szükségük, mert Marseille-ben 3-0-ra kaptak ki). A dortmundiak azonban nem adják fel: "A bajnokságban nyertünk már 4-0-ra, 5-0-ra és 5-1-re is, miért ne sikerülne ez kedden is?" - tette fel a költői kérdést Robert Lewandowski. Talán azért, mert az ellenfél nem az Augsburg, a Köln vagy a Wolfsburg lesz, hanem a francia bajnok.
A keddi program E csoport: F csoport: G csoport: a csoport állása: H csoport: A szerdai program A csoport: a csoport állása: D csoport: |