Szombaton éjfélkor, a Francia Nagydíj vasárnapját megelőzően Szaúd-Arábiában feloldották a nőkre vonatkozó autóvezetési tilalmat. Ebből az alkalomból a vasárnapi verseny előtti Renault-s parádén Asszel Al-Hamad, Szaúd-Arábia első női autóversenyzője Kimi Räikkönen futamgyőztes Renault-jával tehetett meg egy kört.
Hamad nem először vezette a Renault E20-at, azzal már június 5-én megismerkedett a Paul Ricard pályán, mivel a franciák előre felkészítették a nagy napra.
Ma nem csak azt ünnepeljük, hogy a nők újra vezethetnek Szaúd-Arábiában, hanem azt is, hogy a motorsportban is képviselhetik magukat
– mondta a versenyzőnő a Reutersnek. – Már várom, hogy lássam, ahogy fiatal lányok, a következő generáció tagjai is kipróbálják a motorsportot. Nézni akarom, ahogy edzenek és nagyon komolyan veszik a hivatásukat. Ez lesz a legnagyobb eredményem."
A szaúdi nők szombat éjféltől vezethetnek hivatalosan az országban, amivel a világon az utolsó ilyen tiltást oldotta fel Szalman szaúdi király.
Mindezt annak a reformcsomagnak a részeként tette, amelyet fia, Szalman herceg igyekszik végigvinni annak érdekében, hogy a világ vezető olajexportőrévé változtassa az országot. A szaúdi nők tömeges utakra tódulásától egyelőre azonban nem tartanak, a legtöbbjüknek ugyanis nem hogy autója, de egyelőre jogosítványa sincs.
Hamad a Szaúd Arábiai Motorsport Szövetség első női tagja, valamint helye van az FIA által felállított Nők a Motorsportban Bizottságban (WMC) is.
A Francia Nagydíj előtti parádén Hamad azt az autót vezethette, amellyel Kimi Räikkönen megnyerte a 2012-es Abu-dzabi Nagydíjat.
„Fiatal korom óta imádom a motorsportot és a versenyzést, az pedig, hogy F1-es autót vezethettem, minden álmomat és képzeletemet felülmúlja – mondta Hamad a parádé után. – Remélem az, hogy ezt ezen a napon tehettem, megmutatja, hogy mit érhetünk el, ha megvan bennünk a kellő szenvedély és bátorság."
Michéle Mouton, korábbi női raliversenyző, a WMC elnöke reméli, hogy Hamad példája még több nő előtt kövezheti ki a motorsportba vezető utat.