Legyőzhetik Rafael Nadalt a Roland Garroson?

Rafael Nadal sokak szerint a világ legjobb teniszezője. Ehhez az állításhoz azért Roger Federer és Novak Djokovic szurkolóinak, vagy az idősebbek közül Boris Becker és John McEnroe rajongóinak is lenne egy-két szavuk. Egy biztos: a spanyol minden idők legsikeresebb teniszezője salakos borításon. 2005 és 2018 között 11-szer a mallorcai nyerte meg a vörös borításon rendezett francia nyílt teniszbajnokságot. Amellett, hogy Nadal a Roland Garrost dominálja az egész karrierje során, a tavaszi salakos Mester-tornák közül a monte-carlóit 11, a madridit 5, a rómait 8 alkalommal nyerte meg. A 2017-es és 2018-as szezonban egy-egy vereséget szenvedett salakon, 2019-ben viszont két tornán is már az eldöntőben búcsúzott. Vajon egy korszakos zseni hanyatlása kezdődött el, vagy csak átmeneti rossz forma miatt nem láthatjuk a korábbi megszokott dominanciát?

A kezdetek

Rafael Nadal Mallorcán született és ismerkedett meg a sportág alapjaival. Nagybátyja, Toni Nadal fedezte fel a Rafában rejlő tehetséget, és kezdett el foglalkozni vele. Közösen jöttek rá, hogy hiába jobb kézzel ír, ha bal kézzel üti a tenyerest, sokkal eredményesebb teniszező válhat belőle. A kezdeti sikerek elég korán jöttek,

alig 19 évesen megnyerte Párizsban a Roland Garrost, ahol az uralkodása máig tart.

A teniszrajongók számára ez azért szokatlan, mert a francia fővárosban rendezett verseny Nadal érkezéséig talán a legkiszámíthatatlanabb Grand Slam-torna volt a négy közül, minden évben meg lehetett nevezni több esélyest is. A spanyolt viszont 2005 óta csak Robin Söderling tudta felülmúlni 2009-ben, félelmet nem ismerő játékkal, illetve 2015-ben az akkoriban verhetetlen Novak Djokovic győzte le. 2016-ban a harmadik fordulóban Nadal játék nélkül esett ki Marcel Granollers ellen. A spanyol két veresége mellett 86 győzelmet aratott karrierje során eddig a párizsi vörös borításon.

Rafael Nadal 11-szeres bajnok Párizsban Forrás: Presse Sports/Lahalle Pierre

Mitől jó Nadal salakon?

A spanyol klasszisnak az a taktikája, hogy teljesen leszorítja a pályáról az ellenfelét, ha az nem tud elég hosszút ütni. Ha lerövidülnek az ellenfél ütései, vagy nincsen elég erő a játékában, a spanyol befutja, és már lendíti is a halálpontos tenyeresét.

A salak a leglassabb borítás, amely több szempontból is segíti Nadal játékstílusát.

Egyrészt a hihetetlenül jó fizikumával és lábmunkájával a nyerőnek tűnő ütéseket is utoléri, sokszor méterekről odacsúszva tudja megjátszani a labdákat, másrészt a mély salakon a lepattanás után lelassuló labdák mögé több ideje van odaérni, így gyakran akkor is inkább kifordul, hogy tenyerest üthessen, ha rajta kívül tízből tíz teniszező a fonákját használná.

Harmadrészt a salakon jönnek ki a legjobban azok a pörgetett ütések, amelyekkel folyamatosan nyomás alatt tartja az ellenfelet, mert ezen a borításon magasra pattan a labda, nem pedig megcsúszik, mint Wimbledonban a füvön.

Ehhez jön, hogy Nadal mentálisan és fizikailag is az egyik legjobb a mezőnyben,

így a hosszú labdamenetek az ő malmára hajtják a vizet, mivel minden téren felőrli az ellenfelet. A háló másik oldalán álló játékos, ha azt tapasztalja, hogy sokáig nem tud nyerőt ütni, akkor elvállal egy kockázatos megoldást, ami gyakran hibához vezet.

A spanyol az egyik legjobb lábmunkával rendelkező játékos a mezőnyben Forrás: AFP/Thomas Samson

Federer és Djokovic ellen

Nadal mellett a 2000-es évek második felében két másik korszakos zseni is berobbant a teniszvilágba. Roger Federer és Novak Djokovic is olyan ellenfele lett a spanyolnak, hogy a párharcaik sokáig beszédtémát fognak jelenteni a szurkolók számára. De miért tudták csak megszorongatni Nadalt, és miért nem tudták ledönteni a spanyol párizsi szobrát? Roger Federer játékstílusa nem a Garrosra termett: a lassú, magasra pattanó labdákat nehezen tudja a svájci az egykezes fonákjával megütni,

míg Djokovic ellen Nadal a 2015-ös találkozójuk kivételével mindig ki tudta használni azt a mentális fölényét, ami a korábbi győzelmeiből adódott.

Új időszámítás, régi szereplők

2016-ban Nadal és Federer számtalan egészségügyi problémával bajlódott, míg Djokovic motivációs válságba került, amit Andy Murray kihasznált, az év második felében bezsebelt két Grand Slam-trófeát és egy olimpiai aranyat. A spanyol és a svájci teniszezőt már a sérülések és koruk miatt sokan temették, viszont nagy meglepetésre, és a teniszt kedvelők legnagyobb örömére 2017 januárjában az Ausztrál Open döntőjében egymással játszottak. Melbourne-ben még vereséget szenvedett a mallorcai, de elindította utána azt a salakpályás dominanciát, amit 2018-ban is megismételt. Két évvel ezelőtt Rómában, 2018-ban pedig Madridban Dominic Thiem tudott nyerni Nadal ellen. A két vereség között a spanyol 50 játszmát nyert meg zsinórban.

Federer sosem győzte le Nadalt a Roland Garroson Forrás: AFP/Jacques Demarthon

A 2019-es szezon eddigi tapasztalatai

Az idei szezon is jól indult a mallorcai számára, Novak Djokovic ellen csak a döntőben kapott ki az Ausztrál Openen, és Indian Wellsben Roger Federer ellen is elődöntőzhetett volna, de sérülés miatt kénytelen volt visszalépni. A monte-carlói tornán a 12. győzelmével tovább építhette volna Nadal a nimbuszát, de óriási meglepetésre az elődöntőben kikapott az olasz Fabio Fogninitől, majd a barcelonai tornán szintén a legjobb négy között Dominic Thiemtől.

Ez egy nehéz nap volt, Fabio pedig kemény ellenfélnek bizonyult. Mentálisan nagyon nehéz feldolgozni a sérüléseimet. Az elmúlt 14 évben még nem játszottam ilyen rosszul salakon. Törvényszerű volt, hogy kikapjak, mert ma egy olyan játékossal játszottam, aki jobb volt nálam.

– nyilatkozta Nadal a monte-carlói vereség után.

A barcelonai vereség után már nem érezte ennyire rosszul magát a spanyol, jobb volt a tenisze, kevésbé hátráltatta a sérülése. Thiem személyében egy olyan ellenfél múlta felül, aki élete legjobb formáját futja az idei szezonban.

Dominic Thiem legyőzte Nadalt Barcelonában Forrás: AFP/Christophe Archambault

Megkérdeztük Köves Gábort, a magyar teniszválogatott szövetségi kapitányát, hogy mi lehet az oka a spanyol gyengébb szereplésének:

Nadal a sérülései miatt nagyon kevés mérkőzést játszott ebben a szezonban, emiatt nem olyan a mozgása, mint az elmúlt években, nincs elég játékperc a lábában. Több lejátszott meccsre van szüksége ahhoz, hogy azt a dinamikus játékot tudja nyújtani salakon, amit tőle korábban megszoktunk.

A madridi és a római verseny után már tisztább lesz a kép, meglátjuk, hogy a Roland Garros idejére a címvédéshez megfelelő állapotba tud-e kerülni a korábbi tizenegyszeres győztes, vagy más nyeri meg a párizsi Grand Slamet.