A világelső Rafa Nadal úgy jutott el a legjobb 16-ig az idei US Openen, hogy egyszer sem lehetett maradéktalanul elégedett a játékával. Nem játszott rosszul, de ő is érezte, hogy valami hiányzik. Kimaradtak a lehetőségek és nem futott az ütő olyan könnyen a kezében, ahogy szeretné. Igaz szombaton, Leonardo Mayer ellen a két utolsó játszmában már megvillantott valamit az igazi formájáról.
Nem véletlenül, alaptalanul hangsúlyozta az elmúlt tíz napban folyamatosan, hogy az edzésen nagyon jól megy neki.
Rendre hozzátette, azon dolgozik, hogy a mérkőzésen is úgy üsse a labdát. A 31 éves, 15-szörös Grand Slam-bajnok nem szokott a levegőbe beszélni: ha azt mondja, jó formában van, akkor mindig komoly dolgokra készül, és elhiszi, hogy megnyerheti a tornát.
Az ukrán Alexandr Dolgopolov kétszer is jobbnak bizonyult nála. Például 2014-ben az Indian Wells-i keménypályán (6:3, 3:6, 7:6). Viszont idén Brisbane-ben elég simán győzte le a 28 éves kijevi riválisát. Nadal tudta, hogy Dolgopolov képes különleges megoldásokra, de azzal is tisztában volt, mit kell tennie, hogy megkeserítse a villámkezű rivális életét.
A 9. találkozójukból nem fognak drámát írni, Nadal az első pillanattól dominált, irányított és megvalósította azt a taktikát, amit kigondolt a csapatával:
nem engedte, hogy Dolgopolov könnyű helyzetből üsse meg a labdát. Összesen hatszor nyerte el az ukrán adogatását, míg ellenfele két fogadóelőnyig jutott. Nadal minimális hibaszázalékkal játszott, miközben a tenyeressel agresszíven, pontot érően rombolt.
Rafael Nadal a negyeddöntőben az orosz Andrej Rubljovval találkozik, aki belga David Goffint verte 7-5 7-6 6-3-ra.
Roger Federer, magyar idő szerint éjjel egy órakor lép pályára, a német Philipp Kohlschreiber ellen, hogy kövesse Nadalt a legjobb nyolc közé.
A nők mezőnyében Karolina Pliskova is könnyedén jutott negyeddöntőbe.
A hazai közönség előtt szereplő Jennifer Brady-t úgy győzte le, hogy saját első adogatásait 91 százalékban nyerte meg, emellett hatszor brékelte ellenfelét.
Eredmények, nyolcaddöntő:
férfiak:
Nadal (spanyol, 1.)-Dolgopolov (ukrán) 6:2, 6:4, 6:1
nők:
Ka. Pliskova (cseh, 1.)-Brady (amerikai) 6:1, 6:0