Az 1983-ban a szomáliai Mogadishuban Mohamed Muktar Jamah Farah néven született atléta nyolcéves volt, amikor brit állampolgár apjával Londonba költözött. 2006-ban már nyert egy Európa-bajnoki ezüstöt Göteborgban 5000 méteren, az igazi áttörésre azonban 2010-ig kellett várni, amikor 5000 és 10000 méteren is Európa-bajnok lett. 2011-ben a rövidebb távon először lett világbajnok, hogy aztán a következő két vb-n mindkét távon aranyérmet nyerjen.
A londoni és a riói olimpián is duplázni tudott, így a finn Lasse Virén a második atléta lett, akinek ez sikerült. Ugyancsak a világon másodikként volt egy időben mindkét távon olimpiai és világbajnoki címvédő,
viszont az első, aki valóban meg is védte mindkét címét mindkét nagy világversenyen.
Egyedül a londoni olimpia óta rendre felbukkanó doppingvádak keserítik meg az életét. A tény, hogy évek óta együtt dolgozik azzal az Alberto Salazarral, akinek a neve rendszeresen előkerült Lance Armstrong doppingügyében.