Armstrong a hatodik Tour-győzelem küszöbén

Az amerikai Lance Armstrong nagy fölénnyel nyerte a francia kerékpáros körverseny, a Tour de France 19., utolsó előtti szakaszát is, a Besancon körüli 55 km-es egyéni időfutamot, s ezzel már szinte biztosan megszerezte sorozatban hatodik összetett győzelmét, ami sporttörténelmi bravúrnak számít.

A szombati szakaszon az összetett állás fordított sorrendjében indították a versenyzőket, így az amerikai szupersztár vághatott neki utoljára a távnak. A viadalt sokáig Armstrong csapat- és honfitársa Floyd Landis vezette 1:09:14 órával. Idejét először az összetettben negyedik német Jan Ullrich tudta megjavítani, igaz, ő több mint egy perccel (1:07:50 ó) hajtott jobbat.

A németek olimpiai és világbajnoka után már csak hárman voltak kint a pályán, közülük pedig a szakasz előtt harmadik Jan Klöden (német) és a második Ivan Basso (olasz) sokkal inkább egymásra figyelt Ullrich helyett, hiszen csupán 1:01 perc volt köztük a különbség. Az 55 km - az előzetes várakozásoknak megfelelően - elég volt a német klasszisnak, hogy ledolgozza olasz vetélytársa előnyét, s így az utolsó szakasz előtt ő vette át a második helyet.

Az amerikai Lance Armstrong már a szakasz előtt is fölényesen vezetett, ám nem elégedett meg ennyivel és hatalmas tempót diktálva, végül Ullrichot is több mint egy perccel utasította maga mögé.

19. szakasz, Besancion-Besancion, 55 km, egyéni időfutam:
1. Armstrong (amerikai, US Postal) 1:06:49 ó
2. Ullrich (német, T-Mobile) 1:01 p. hátrány
3. Klöden (német, T-Mobile) 1:27 p.h.
4. Landis (amerikai, US Postal) 2:25 p.h.
5. Julich (amerikai, CSC) 2:48 p.h.
6. Basso (olasz, CSC) 2:50 p.h.

Az összetettben (sárga trikó):
1. Armstrong 79:27:17 ó
2. Klöden 6:38 p. hátrány
3. Basso 6:59 p. h.
4. Ullrich 9:09 p. h.
5. Azevedo (portugál, US Postal) 14:30 p. h.
6. Mancebo (spanyol, Illes Baleares) 18:20 p. h.

Vasárnap a Montereau és Párizs (Champs-Elysées) közötti 163 km-es záró etap vár a versenyzőkre.