Rafter győzelemmel búcsúzna

Két héttel a sydneyi Mesterek Kupája után péntektől ismét Ausztráliára figyel a teniszvilág: Melbourne ad otthont az év utolsó jelentős eseményének, a Davis Kupa döntőjének. A hazai válogatott 28., a vendég francia együttes 9. alkalommal diadalmaskodhat a világszerte nagy érdeklődéssel kísért csapatversenyben.

A szakértők és a szurkolók többsége is ausztrál sikert vár, s a szervezők mindent meg is tettek azért, hogy az esélyeknek megfelelő eredmény szülessen. A Rod Laver Arénában füvön kell bizonyítaniuk a játékosoknak, s ez mindenképpen a vendéglátóknak kedvez.

A jövőre több hónapos pihenőt tartó, de lehet, hogy végleg visszavonuló Patrick Rafter az elmúlt években remekelt a rendkívül gyors felületen, kétszer (2000, 2001) játszott döntőt Wimbledonban. Az ausztrál mindkét finálét elbukta a csúcsformában teniszező Pete Samprasszal, illetve Goran Ivaniseviccsel szemben, de ez mit sem von le teljesítményéből.

"A Davis Kupa mindig is jelentős szerepet játszott életemben. Nagyszerű lenne, ha győzelemmel zárhatnám pályafutásom mostani szakaszát" - mondta a rendkívül népszerű klasszis.

A sydneyi Mesterek Kupáját remek játékkal megnyerő, s a világelsőséget megszerző Lleyton Hewitt csak február végén lesz 21 éves, de már harmadik DK-döntőjére készül. Az adelaide-i fiatalember számára külön motivációt jelenthet, hogy az eddigi finálékban nem remekelt.

Két évvel ezelőtt a nizzai salakon az ausztrálok 3-2-re verték a franciákat, de Hewitt mindkét meccsét elveszítette. Tavaly Barcelonában legyőzte Albert Costát, de a Juan Carlos Ferrerótól elszenvedett vereség a spanyolok 3-1-es sikerét jelentette.

"Nagyszerű eredményeket értem el az idei szezonban, de csalódott lennék, ha nem nyernénk meg a Davis Kupát" - mondta Hewitt.

A franciák hangzatos nyilatkozatok nélkül, csendben készülnek a melbourne-i fináléra. Ők is tudják, hogy győzelmük kisebbfajta csodával érne fel, bár kapitányuk, Guy Forget derűlátó. Az egykori kiváló játékos történelmi párhuzammal serkenti játékosait, különösen a Sydneyben döntőt játszó Sebastien Grosjeant. Tíz évvel ezelőtt ugyanis győzött a párizsi fedett pályás tornán, majd nem sokkal később tagja volt az amerikaiak elleni DK-döntőt 3-1-re megnyerő válogatottnak. Idén Grosjean bizonyult a legjobbnak a Bercy-sportcsarnokban.

A franciák korábban is kifogásolták, hogy az ausztrálok ideiglenesen telepített füvön rendezik meg a döntőt, s véleményüket most friss élményekkel is alátámasztják.

"Az első edzésen meglepve tapasztaltuk, hogy milyen jó állapotban van a pálya. Utána viszont már az jelentett furcsaságot, hogy helyenként gyorsan ki is kopott. A pálya egyes részein már nincs is fű. Kíváncsi vagyok, hogy vasárnapig mennyit romlik a talaj minősége" - mondta Forget.

A két csapat összeállítása:
Ausztrália:
Lleyton Hewitt, Patrick Rafter, Wayne Arthurs, Todd Woodbridge
Franciaország:
Sebastien Grosjean, Arnaud Clément, Nicolas Escudé, Fabrice Santoro

A Davis Kupa eddigi győztesei:
31 alkalommal - Egyesült Államok (1900, 1902, 1913, 1920, 1921,
1922, 1923, 1924, 1925, 1926, 1937, 1938, 1946, 1947, 1948, 1949,
1954, 1958, 1963, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1978, 1979, 1981,
1982, 1990, 1992, 1995)
27 - AUSZTRÁLIA (1907, 1908, 1909, 1911, 1914, 1919, 1939, 1950,
1951, 1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1964,
1965, 1966, 1967, 1973, 1977, 1983, 1986, 1999)
9 - Nagy-Britannia (1903, 1904, 1905, 1906, 1912, 1933, 1934, 1935, 1936)
8 - FRANCIAORSZÁG (1927, 1928, 1929, 1930, 1931, 1932, 1991, 1996)
7 - Svédország (1975, 1984, 1985, 1987, 1994, 1997, 1998)
3 - Németország (1988, 1989, 1993)
1 - Dél-afrikai Köztársaság (1974)
- Olaszország (1976)
- Csehszlovákia (1980)
- Spanyolország (2000)

Korábban:

Grosjeanon múlhat a Davis-kupa-győzelem