A Jacksonville nagyot húzott azzal, hogy a drafton Myles Jacket és Jalen Ramseyt is betette a bevásárlókosarába, plusz Julius Thomas és Marcedes Lewis erősítheti a Blake Bortles vezette csapatot.
"Érdekes lehet majd a sok dupla tight endes formáció, ha egyenként nem is érik el a Patriots és a liga egyik legjobb tight endje, Gronkowski szintjét, a védelmeknek komoly fejfájást jelenthetnek majd" – mondta Kovács Sándor, utalva arra, hogy a támadósor is nagyot alkothat a Jacksonville-nél.
Ha a tavalyi eredményeket nézzük és az 5-11-es mérleget, akkor valószínűleg a San Franciscótól várható visszaesés. A fő probléma, hogy a védelemben a falemberek minősége nem az igazi, és a mögöttük játszó linebackerek folyamatosan kimagaslót kell, hogy nyújtsanak ahhoz, hogy ellensúlyozni tudják a tavalyi gyenge játékot mutató támadósort.
Colin Kaepernick himnuszbotránya sem segít a 49ersen. A nemrég még hősként ünnepelt irányító az előszezonban az egyik meccs előtt nem volt hajlandó felállni az amerikai himnusz alatt, így demonstrálva a színes bőrűek elnyomása és a rendőri brutalitás ellen.
"Holttestek hevernek az utcán, a gyilkosokat pedig fizetett szabadságra küldik" – magyarázta Kaepernick, akit a nemzeti jelképekre érzékeny szurkolók azonnal össztűz alá vettek. Többen elégették a mezét, és a klub szponzorai is nyomást gyakoroltak a klubra, hogy büntesse meg a játékost.
A következő meccs előtt Kaepernick nem ülve, hanem térdre ereszkedve hallgatta végig a himnuszt, majd közölte, hogy így akarta tiszteletét kifejezni az amerikai hadseregben szolgálók felé.
"Az eddig első számú irányító Kaepernick a padon, a pár éve még ligaelitnek számító offense fal a múlté, Torrey Smithnek és Quinton Pattonnak kellene elkapnia az új irányító, Blaine Gabbert labdáit. A 49ers élete egyik legkeményebb szezonja elé néz" – jósolta Kovács.
Az Oakland Raiderstől és a Jacksonville Jaguarstól várjuk, hogy meglepetésre odaérjen a rájátszásba. A Raidersnek do or die (megcsinálod, vagy véged) szezonja lesz, így bármi benne van a pakliban. A Jaguars a liga legfiatalabb csapata, korábban már mutatta a fejlődés jeleit, és most igazán kijöhet neki a lépés: remek a védelme, és az átlagnál jobb a támadósora.
Sokan Ezekiel Elliott, a Dallas Cowboys running backjétől (futó) várják a nagy kitörést az idén, de szerintünk a visszavonult Manning helyére most draftolt Trevor Siemian szezonja lehet az idei. Ha a Denver újdonsült irányítója nem vállalja túl magát, és vigyáz a labdára, akkor nagyon sokra viheti.
"Ha mégsem jönne össze a debütálás, akkor a Denver hosszú és siralmas szezon elé néz, és Elliott lesz az év újonc támadója. A védelmekben szerintem minden szem a Jacksonville két első körösére, a már említett Mylesra és Ramseyre szegeződik majd" – mondta Kovács Sándor.
Ha a tavalyi szezonból indulunk ki, akkor mondhatnánk a Denvert is akár, de vannak játékosok, akik már elhagyták a Broncost. Az is biztos, hogy Peyton Manning hiányában a védelemre nagyobb nyomás hárul majd, így pedig nehéz lesz ligaelsőnek lenni.
A Seattle védelme képes folyamatosan megújulni,
a klub remekül igazol posztra, és bár öregszik a legion of boom (a Seattle védelmének hátsó alakzata), de csak annyira, hogy még érettebbé vált a játéka."
Ha nem tiltották volna el Tom Bradyt az első négy meccsről, akkor a New England Patriotsot mondanánk. Így azonban statisztikában lesznek náluk jobbak, például a tavaly is zseniálisat alkotó Arizona Cardinals, mely az idén akár Super Bowlig is eljuthat.
Az Arizona irányítója, Carson Palmer és elkapója, Larry Fitzgerald a saját posztján egyaránt a legjobbak között van a ligában. Sőt a Chris Johnson, David Johnson running back kettős is nagy falat lesz az ellenfelek védelmének.
Ha frissen draftolt Dak Prescottnak kijön a lépés, nem biztos, hogy látjuk még játszani Tony Romót, aki sérülés miatt az első néhány héten egész biztosan nem lép pályára. A mississippi egyetemről érkező 23 éves irányító az előszezon meccsein remekül mozgott. Jól passzol, jól lát a pályán, tud futni, és remek érzéke van a rázós helyzetekből való meneküléshez.
"A Washingtonra a csoportjában nagyon kell majd figyelni, ahogy a Giantsre is. Ha a támadófal két évvel ezelőtti formáját hozza, és Ezekiel Elliott beváltja a hozzá fűzött reményeket, akkor érdekes meccseket láthatunk majd Amerika csapatától" – mondta Kovács Sándor.
Robert Griffin III az utóbbi évtized egyik legtehetségesebb irányítójaként érkezett az NFL-be 2012-ben, ám a Redskinst nem tudta olyan magasságokba repíteni, amit vártak volna tőle. "Sajnálom, mert borzasztó jó irányítónak tartom, és az, hogy Washingtonban nem tudta megmutatni igazán, mit tud, nem csak az ő hibája" – mondta Kovács.
Érdekesek lehetnek azok a felállások, amikor két irányító is lesz a pályán Robert Griffin és Terrelle Pryor személyében. Ha azt a tavalyi statisztikát nézzük, hogy melyik offense fal tudta a legtöbb időt biztosítani az irányítónak, akkor jó szezon elé néz Clevelandben, hiszen bármilyen meglepő, tavaly a Browns támadófala védte a legjobban az irányítót.
A Baltimore 2021-ig hosszabbított Joe Flaccóval, az irányító a következő években 66 millió dollárt (kb. 18 milliárd forint) fog keresni.
Az aláírási pénz 40 millió dollár (kb. 11 milliárd forint), a legnagyobb, amit valaha játékos kapott.
Kovács Sándortól azt kérdeztük, vajon el lehetett volna-e okosabban is költeni ezt az irtózatosan sok pénzt, vagy megérdemli Flacco az álomszerződést.
"Pokolian nehéz kérdés. Jó irányító? Nem kérdés. Elit irányító? Mondjuk. Nyert Super Bowlt? Igen. MVP is volt? Igen. De mikor? 2013-ban.
Ez a szerződés inkább arról szól, hogy a pályafutását Baltimore-ban fejezze be, mert már 31 éves.
A 2015-ben elszenvedett, akkor neki a szezon végét jelentő sérülés sem neki dolgozott, de lássuk be, a Ravensnek ilyen irányítója nem igazán volt korábban."
Az AFC-ből esélyesek:
a Patriots, de függ az első négy meccstől,
a Bengals, ha legyőzi a playoff-fóbiáját,
a Chiefs, ha elhiszi, hogy nyerhet,
a Steelers, ha Big Ben egészséges marad.
Az NFC-ből esélyesek:
a Cardinals, ha Palmer egészséges marad,
a Seahawks, ha Rawls meghatározó tud lenni, és Graham tud játszani,
a Packers, ha Rodgers nem csak Nelsont keresi a pályán,
a Panthers, ha Newton meg tud újulni, és a legjobb elkapó, Benjamin végre játszani fog.
Tippünk a Super Bowlra: Steelers-Panthers.
