Közel 80 évvel a halála után kapott kitüntetést egy hős tengerész

Csaknem 80 évvel a halála után kapja meg a legmagasabb brit hadi elismerést egy ausztrál tengerész, Edward "Teddy" Sheean

Posztumusz kapja meg a harctéri bátorságért odaítélhető legmagasabb brit kitüntetést, a Viktória-keresztet egy ausztrál tengerész, aki mindössze 18 éves volt, amikor társait védve meghalt a második világháborúban.

David Hurley főkormányzó szerdai bejelentése szerint II. Erzsébet brit királynő, aki Ausztrália államfője is, jóváhagyta az ausztrál kormány azon kérvényét, hogy

a csatában elesett Edward "Teddy" Sheean megkapja az elismerést.

A fiatal tengerész kevesebb mint két éve szolgált az ausztrál királyi haditengerészetnél, amikor 1942-ben hajójukat japán harci repülőgépek támadták meg a délkelet-ázsiai Timor szigetnél.

Garry Ivory, nephew of Australian war hero Edward 'Teddy' Sheean, says after years of campaigning it was “an unreal feeling” to celebrate the public recognition of his uncle’s sacrifice https://t.co/kmRWhkIV6P

— Sky News Australia (@SkyNewsAust) August 12, 2020

A japánok rövid idő alatt megsemmisítették a kisméretű aknaszedő hajót, amelynek kapitánya a fedélzet elhagyására utasította a legénységet. Sheean segített leengedni a mentőcsónakokat, ám látta, hogy az ellenség tüzet nyitott a vízben lévő társaira.
A túlélők beszámolói szerint

a 18 éves Sheean visszarohant a hajó légvédelmi ágyújához, becsatolta magát és tüzelni kezdett a japán gépekre, miközben a hajó süllyedt.

Egy gépet eltalált és a többit is sikerült távol tartania társaitól. A szemtanúk később megesküdtek rá, hogy a fiatal tengerész még akkor is tüzelt, amikor a hajót már elnyelték a hullámok.

Australian War Memorial Director Matthew Anderson says it’s clear World War II veteran Edward ‘Teddy’ Sheean made a remarkable sacrifice which is why he deserves his recommendation for the Victoria Cross – the nation’s highest award.https://t.co/lISYiKZ2FO

— Sky News Australia (@SkyNewsAust) August 10, 2020

Noha a haditengerészet veteránjai hosszú küzdelmet folytattak azért, hogy Sheean bátorságát Viktória-kereszttel ismerjék el, a katonai hatóságok bizonyítékok hiányára hivatkozva eddig elutasították.

Scott Morrison ausztrál miniszterelnök azonban a hét elején azt közölte, hogy

egy illetékes bizottság szerint Sheeannak már évekkel ezelőtt posztumusz meg kellett volna kapnia a kitüntetést.

Hurley szerint Sheean családjával közösen terveznek hivatalos katonai ceremóniát az elismerés megünneplésére. Ez az első alkalom, hogy az ausztrál királyi haditengerészet tagját Viktória-kereszttel tüntetik ki.