Az elnöki hivatal keddi közleményből nem derül ki, hogy miben halt meg, de az idős politikus az elmúlt hónapokban többször került kórházba légzési problémákkal.
Moi 1978-ban került hatalomra, miután meghalt elődje, Jomo Kenyatta, és egészen
1992-ig irányította az országot.
Diplomaták szerint a megválasztása után négy évvel végrehajtott puccskísérlet formált az óvatoskodó, bizonytalan politikusból kemény kezű önkényurat, akinek sikerült ugyan Kenyában megtartania a viszonylagos stabilitást, ami akkoriban nem volt jellemző a környékbeli országokra, a térségbeli béke megteremtésére törekedett,
de nem tudta rendbe tenni Kenya gazdaságát,
felszámolni a súlyosbodó szegénységet és a mindent átható korrupciót.
A 159 emberéletet követelő 1982-es puccskísérlet után Moi módosíttatta az alkotmányt, legalizálva az általa vezetett Kenyai Afrikai Nemzeti Unió egyeduralmát, kibővítve az elnöki jogköröket. Az egypártrendszer 1991-ben szűnt meg nemzetközi nyomásra.
Bár sokan diktátornak nevezték, élvezte sok kenyai rendíthetetlen támogatását.
Bírálói szerint az utókor arról fog rá emlékezni, hogy
engedélyezte a kormányhivatal alagsorában fogdák létesítését,
ahol aktivisták, diákok és egyetemi tanárok ezreit tartották fogva ártatlanul, kínzással felérő bánásmódban részesítették őket, és néha megtagadták tőlük az ételt és a vizet is.