Az utóbbi 45 évben csupán három olyan embert végeztek ki az országban, akit szövetségi bíróság ítélt halálra, köztük 2001-ben Timothy McVeigh-t, az 1995-ös oklahomai támadás elkövetőjét. A legutóbbi szövetségi szintű kivégzés 2003-ban volt.
A legtöbb bűncselekmény tagállami bíróság elé kerül az Egyesült Államokban, csak a legsúlyosabb eseteket tárgyalják szövetségi szinten.