Brendt Christensen egykori PhD hallgató volt, míg Yingying Zhang az Illinois-i egyetem hallgatója. A férfi elrabolta a kínai nőt, majd brutális kegyetlenséggel végzett vele:
baseball ütővel agyonverte és lefejezte. A maradványait soha sem találták meg
- olvasható a BBC oldalán.
A meggyilkolt nő szülei és vőlegénye is részt vettek az öthetes tárgyaláson a Chicagótól délnyugatra található Peoria városában.
A kínai állam konzuli tisztviselőket is küldött a csütörtöki meghallgatására.
James Shadid kerületi bíró megmagyarázhatatlan erőszakos cselekményeknek minősítette az esetet. Hozzátette, hogy a Zhang család valószínűleg soha nem fogja megtudni, hogy hol van családtagjuk maradványa.
A gyilkos nem szólalt meg a tárgyaláson. A nő apja, Ronggao Zhang azt mondta, hogy a család nem fog tudni megnyugodni és békében élni, amíg elő nem kerülnek a maradványok. Christensenhez címezve azt mondta,
hogy ha maradt még némi emberség a lelkedben, kérlek segíts, hogy vége legyen a gyötrelmünknek.
A hatóságok folytatni fogják a keresést, hogy megtalálják a kínai nőt, aki Champaign városában tűnt el - nagyjából 200 kilométerre Chicagótól délre - két hónappal azután, hogy az Egyesült Államokba érkezett.
A nő éppen egy lakásbérleti szerződést ment aláírni, amikor
Christensen álrendőrnek adva ki magát az autójába csalta.
Biztonsági kamerák rögzítették az emberrablást.
A tárgyaláson elhangzott, hogy aznap egy másik fiatal nőt is megpróbált az autójába csalni a gyilkos, de akkor nem járt sikerrel.
Christensen egykor barátnője, Terra Bullis azt mondta, hogy a férfi bevallotta neki a gyilkosságot, amikor éppen az eltűnt kínai nőért szervezett virrasztáson vettek részt.
Abba is beleegyezett, hogy az FBI bemikrofonozza, hogy fel tudják venni a beszélgetését egykori barátjával.
A titokban rögzített felvételt az esküdtszék tagjai is meghallhatták. Ezen a gyilkos részletesen elmesélte a szexuális támadást, a gyilkosságot és a lefejezést is.
Habár Illinois államban eltörölték a halálbüntetés, ez szövetségi ügy volt, így akár halálra is ítélhették volna Brendt Christensent.
A tárgyalást több százmillióan követték Kínában is, és
sokakat feldühített, hogy a gyilkos végül nem kapott halálbüntetést.
Igazságtalanságról és az esküdtszék alkalmatlanságáról kommenteltek a közösségi médiában.
Az esküdtszék megadta a lehetőséget Christensennek, hogy megmeneküljön a haláltól, sajnos erre Zhangnak sohasem volt esélye
- írta az egyik kommentelő.