Új-Dél-Wales államban 11 vészhelyzethez riasztották a hatóságokat, a térségben pusztító hetven bozóttűz nagyjából felét "katasztrofális" szintűnek minősítették.
Shane Fitzsimmons, Új-Dél-Wales állam tűzoltóságának vezetője elmondta:
hatalmas feladat ezeket a tüzeket megfékezni, és még rengeteg munka van hátra,
különösen az állam északi területein. Több tűzoltó megsérült az oltási munkálatok során.
Egyelőre nem tudják felmérni, mekkora károkat okoztak eddig a lángok. Új-Dél-Walesben a múlt hét végén három ember meghalt, és 150 ház megsemmisült a tűzben. Várhatóan még napokig különösen veszélyes lesz a helyzet, mert a szél felerősödésére számítanak az előrejelzések alapján.
Ausztráliában nem szokatlanok a pusztító bozóttüzek, ám a mostani, a szokásos tüzek időszakát jóval megelőző tűzvész meglepetésként érte az érintett területeken élőket.
A lángok terjedését felgyorsította a szélsőséges szárazság,
amely szakértők szerint az éghajlatváltozás miatt most súlyosabb a megszokottnál.
A mintegy 5 millió lakosú Sydneyt jórészt bokros területek övezik, amelyek csontszárazak, miután a környéken hónapok óta alig esett.
Sydneyben azt tanácsolták a légúti betegségben szenvedőknek, hogy ne menjenek a szabadba, mert a várost "veszélyes" füst borítja. Szerte az államban mintegy 600 oktatási intézmény zárva tart. A tűzvész miatt törölték a rali-világbajnokság Ausztráliába tervezett zárófutamát is.
A tűzvészben elpusztulhatott több száz koala is, a helyi állatmentők szerint ez felér egy "nemzeti tragédiával", mivel folyamatosan csökkent a létszámuk többek között az életterük csökkenése, a klímaváltozás, betegségek, és kutyatámadások miatt.
Hétfőn szükségállapotot rendeltek el a helyi hatóságok Új-Dél-Wales és Queensland államokban.
A hét napra szóló rendelkezés széles körű felhatalmazást ad a tűzoltóságnak,
hogy kormányzati erőforrásokat mozgósítsanak, kitelepítéseket rendeljenek el, utakat zárjanak le és közszolgáltatásokat állítsanak le.