A merénylet a fővárostól 900 kilométerre délre található Basilan sziget székhelyén, Lamitanban történt.
A tartomány az Iszlám Állam dzsihadista szervezetnek hűséget fogadott Abu Szajjaf helyi terrorszervezet hátországa.
Edgard Arevalo ezredes, a Fülöp-szigeteki hadsereg szóvivője azt mondta, a merénylet helyi idő szerint hajnali 6 óra körül történt, miután
az ellenőrzőpontnál megállított terrorista felrobbantotta a robbanószerrel megpakolt furgont, amelyben ült.
A merénylőn kívül a halottak között van egy katona, a - hadsereget támogató milíciákból álló - polgári fegyveres erők (CAFGU) öt tagja, valamint három nő és gyerek, akik CAFGU-tagok hozzátartozói voltak. További hét katona megsebesült, a legfrissebb jelentések szerint állapotuk súlyos.
A rendőrség szerint a robbanás egy méter mély krátert okozott több mint három méteres körben.
Az előzetes vizsgálatok szerint az 50 méteres hordóba elhelyezett robbanószert ammónium-nitrátból állították elő.
Harry Roque, Rodrigo Duterte Fülöp-szigeteki elnök szóvivője a "lehető leghatározottabban" elítélte a támadást. Azt mondta, a hatóságok vizsgálják az incidens körülményeit, és bíróság elé állítják - mint fogalmazott - ennek az arcátlan támadásnak a kitervelőit.
A merénylet elkövetőjeként egyelőre senki sem jelentkezett, ugyanakkor egy regionális katonai parancsnok, Arnel Dela Vega altábornagy elmondta, hogy gyanújuk szerint a merénylő az Abu Szajjaf tagja volt.
A szervezetet egyebek között azzal vádolják, hogy részt vett a szintén déli Marawi 2017 májusában indított ostromában. A településért öt hónapig zajlott harc a szélsőségesek és a kormányerők között, amelyben legalább 1200-an haltak meg.