A foglyok szökésében segédkező támadók robbantással próbáltak rést ütni a Belem városi Santa Izabel börtön falán, bentről pedig felfegyverzett foglyok működtek együtt az akcióban. A robbantást követően kialakult tűzpárbajban
egy rendőr és 19 fogoly vagy támadó vesztette életét,
néhány további ember pedig súlyosan megsebesült.
A hatóságok egyelőre nem közölték, hogy hány elítéltnek sikerült megszöknie. Emberi jogi aktivisták folyamatosan bírálják a brazíliai börtönviszonyokat, azt állítva, hogy
a dél-amerikai országban átlag 70 százalékkal vannak túlzsúfolva
a büntetésvégrehajtási intézmények, és azokat részben bűnbandák ellenőrzik. A brazil börtönökben időről időre lázadások robbannak ki vagy a foglyok bandái közötti összecsapások.
A 432 elítélt fogva tartására méretezett belemi intézményben a szökési kísérlet előtt 632 fogoly volt összezsúfolva.