Terápiás kutyákat sok országban alkalmazzák az autizmussal élő gyerekek és egyéb rendellenességekkel élő emberek megnyugtatására. A Chilében élő Raul Varela azután kezdett foglalkozni a témával, miután észrevette, hogy autista gyerekének javultak a társas kapcsolatai, a család labrador retrieverével töltött idő hatására.
Varela otthagyta a munkahelyét és megtanult terápiás kutyákat kiképezni kifejezetten az autista gyerekek megnyugtatására. Megalapította a Junto a Ti , az az a Melletted nevű szervezetet, amely
arra specializálódott, hogy autizmussal élő gyermekeknek nyújt kutyakíséretet a fogorvoshoz.
A szervezet kizárólag szukákkal dolgozik, mert azokat könnyebb kiképezni erre a speciális feladatra.
Ahhoz, hogy egy kutya alkalmas legyen autista gyerek fogorvoshoz kísérésére, el
kell viselnie a sikítást, a fúró hangját és képesnek kell lennie nyugodtan feküdni a gyerek ölében, még ha a szőrét vagy épp a fülét huzigálják is.
Varela kutyái eddig ötven gyereknek segítették átvészelni a kezelést egy Santiago de Chile-i Egyetem fogorvosi klinikáján, amely
alkalmanként 45 chilei pesót, az az 19 ezer forintot fizet a terápiás kutyákért.