Ban azt mondta: korábbi szándéka ellenére azért nem indul a választáson, mert csalódott a dél-koreai politikai elitben, de nem fejtette ki, hogy konkrétan mire gondol.
A dél-koreai választási bizottság január közepén közölte, hogy Ban jelöltetheti magát államfőnek, annak ellenére, hogy hosszú ideig külföldön tartózkodott.
2007 óta az ENSZ főtitkáraként Dél-Koreán kívül élt, jóllehet hivatali ideje alatt több alkalommal is hazalátogatott.