Leslie Van Houten volt a hatvanas években Amerika-szerte hírhedt Manson-család legfiatalabb tagja. Az egykori középiskolai szépségkirálynőt bűnösnek találták Leno La Bianca és a felesége 1969-es meggyilkolásában. Őket egy nappal az után ölték meg, hogy brutálisan végeztek öt emberrel, köztük Sharon Tate-tel, Roman Polanski állapotos feleségével.
Az akkor 19 éves Van Houten lefogta Rosemary La Biancát, miközben az egyik társa megszurkálta a nőt, és beismerte, hogy ő maga is beledöfött a már halott asszonyba.
Van Houten 19-szer kért már kegyelmet, és a mostani amnesztia ellen is sokan tiltakoznak. A bizottság azonban azzal magyarázta a döntést, hogy az asszony teljesen megváltozott a börtönben, elvégezte az egyetemet, és valóságos mintarabbá vált.
A döntés most már a kaliforniai kormányzó kezében van. Jerry Brown korábban már megvétózta Mason egyik követőjének, Bruce Davisnek a szabadlábra bocsátását – emlékeztetett az AP.
Rácsok mögött van még a ma 81 éves Charles Manson, valamint a „család” másik két tagja, Patricia Krenwinkel és Charles „Tex” Watson is, akiknek a kegyelmi kérvényét már többször elutasították. Susan Atkins 2009-ben a börtönben halt meg.