A hatalmas víztömeg természetes széndioxid-elnyelő képessége nagyjából duplájára nőtt 2011-ben az egy évtizeddel korábbi értékhez képest. Az így elnyelt 1,2 milliárd tonnányi szén egyenlő az Európai Unió éves szintű, ember általi üvegházhatásúgáz-kibocsátásával.
"Jelen pillanatban ez jó hír az ember okozta globális felmelegedés lassítását célzó erőfeszítések szempontjából"
"A Déli-óceán jóval változékonyabb, mint gondoltuk" - húzta alá Gruber, hozzátéve, hogy a fokozott abszorpcióért feltehetőleg a változó széljárás és hőmérséklet a felelős. A kutatók az elmúlt harminc évben végzett több millió mérésre alapozták az eredményeiket. A mutatók meglepőek, mivel korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy a Déli-óceán széndioxid-elnyelő képessége stagnál az 1980-as évek óta. 1870 óta a világ óceánjai nyelik el a fosszilis tüzelőanyagok elégetésével légkörbe kerülő szén-dioxid több mint egynegyedét, ennek legnagyobb részét - 40 százalékát - a Déli-óceán nyeli el.