Az Egyesült Államok szerint föld-levegő rakétával lőtték le a malajziai légitársaság Amszterdamból Kuala Lumpurba tartó gépét. Erről névtelenül nyilatkozó tisztségviselők beszéltek helyi idő szerint csütörtökön. Azt még nem tudják, honnan indították a rakétát, de az egyikük szerint nagy valószínűséggel Oroszország által támogatott ukrán szakadárok lőttek. A gépen közel 300 ember tartózkodott. Arra nincs bizonyíték, hogy az ukrán erők lőtték ki a rakétát, sem arra, hogy bármilyen rakétakilövő rendszer hiányozna a hadsereg arzenáljából.
Joe Biden amerikai alelnök szerint a szerencsétlenség "nem baleset volt", a gépet "leszedték az égről". Az ügyről telefonon beszéltek Petro Porosenko ukrán elnökkel, és megegyeztek abban, hogy az Egyesült Államok csapatot küld Ukrajnába, hogy segítsék a történtek felderítését. Porosenko amerikai kollégájával, Barack Obamával is egyeztetett. A két vezető egyetértett abban, hogy a tragédiával kapcsolatos minden bizonyítéknak Ukrajnában kell maradnia, hogy szakértők vizsgálhassák meg őket.
Független nemzetközi vizsgálatot sürgetett az ügyben az ENSZ-főtitkára is. Ban Ki Mun közölte, hogy a világszervezet égisze alatt működő Nemzetközi Polgári Repülési Szervezet (ICAO) szoros figyelemmel kíséri a történteket. A főtitkár emellett együttérzését fejezte ki az áldozatok családjának és szeretteinek.
Az ENSZ Biztonsági Tanácsa pénteken délelőtt rendkívüli ülést tart a kérdésben. Az ülést a britek kezdeményezték, miután szerdán egy ukrán harci gépet, csütörtökön pedig a malajziai utasszállítót lőtték le az ukrán légtérben. A sajtó birtokába jutott állásfoglalás-tervezetben a BT a történtek teljes körű és alapos nemzetközi vizsgálatát szorgalmazza. A brit küldöttség által jegyzett vázlatban arról is szó van, hogy minden félnek azonnali hozzáférést kell biztosítania a helyszínhez a szakértőknek, hogy kideríthessék, mi okozta a szerencsétlenséget.
Csütörtök éjjel Kijevben már össze is ült az ukrán és az orosz kormány, valamint az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) képviselőiből álló úgynevezett kontaktcsoport, amely megállapodott a kelet-ukrajnai szakadárokkal arról, hogy a szakadárok lezárják a helyszínt, ahol a gép darabjai találhatók, és lehetővé teszik a hatóságoknak, hogy megtegyék az előkészületeket a holttestek összegyűjtésére. Biztosítják továbbá a történtek feltárásáért felelős ukrán és a nemzetközi szakemberek, valamint az EBESZ-megfigyelők hozzáférését a helyszínhez, és együtt működnek az illetékes ukrán hatóságokkal.
Azon utasok között, akiknek már meg tudták erősíteni állampolgárságát, 154 holland, 27 ausztrál, 23 maláj, 11 indonéz, hat brit, négy német, négy belga, három Fülöp-szigeteki és egy kanadai volt. Az utasok közül 108-an a vasárnap, Melbourne-ben kezdődő AIDS2014 világkonferenciára tartottak. Egyes értesülések szerint a gépen utazott az AIDS elleni harc egyik jelentős személyisége, Joep Lange holland kutató, a Nemzetközi AIDS Társaság korábbi elnöke.