Az amerikai hadsereget is bevetették a Mexikói-öbölben kigyulladt, majd elsüllyedt fúrótoronyból származó olajszennyezés elleni küzdelembe. A 72 kilométer széles és 169 kilométer hosszú - majdnem Jamaica méretű - olajfolt lassan az amerikai partok felé sodródik.
Barack Obama amerikai elnök csütörtökön átfogó kormányzati fellépést rendelt el az olajszennyezés ellen, és kormányának három tagját is a térségbe küldi. Odautazik Ken Salazar belügyminiszter, Janet Napolitano belbiztonsági miniszter és Lisa Jackson, a környezetvédelmi felügyelet vezetője. Obama szerint "minden rendelkezésre álló eszközt" fel kell használni a károk csökkentésére.
A mentésben részt vevők már a világ legsúlyosabb olajszennyezéséről beszélnek. "Az egyetlen ehhez hasonlítható dolog a kuvaiti tűz (amikor Szaddám Huszein katonái 1991-ben felgyújtották a kuvaiti fúrótornyokat)" - idézte a BBC Mike Millert, a kanadai Safety Boss olajkutakra szakosodott tűzoltócég vezetőjét. "Ez még az Exxon Valdezt (az alaszkai partoknál 1989-ben elsüllyedt olakjtanker) is elhomályosítja, ha így folytatódik."
A becslések szerint napi 5 ezer hordó (közel 20 ezer liter) olaj kerül a tengerbe az elsüllyedt fúrótoronyból. A BBC szerint, ha ezt nem tudják megállítani két hónapon belül annyi olaj (41 millió liter) kerül a tengerbe, mint amennyi az Exxon Valdezből annak idején kifolyt. A szivárgás megszüntetését főleg az nehezíti, hogy forrása több mint 1500 méteres mélységben van.
Az olajfoltot a változó szelek a meteorológusok szerint pénteken már partra sodorhatják. Széle már alig 32 kilométerre van a Mississippi környezetvédelmi területnek számító torkolatától. A mérnökök egy víz alatti harangon dolgoznak, amellyel be tudnák fedni a szivárgást, és az olajat tankhajókba pumpálhatnák, de ennek elkészítése azonban hetekbe telhet.
Az elsüllyedt fúrótoronynál közben felfedeztek egy harmadik helyet is, ahonnan olaj szivárog.