Václav Havel korábbi cseh államfőt súlyos szívritmuszavar miatt öt napon át kórházban kezelték májusi amerikai látogatása során - tudatta pénteken saját internetes oldalán Havel. Úgy fogalmazott, hogy az egészségi állapotáról folyó spekulációk miatt tette közzé az információt. Öt napig New Yorkban kezelték, de programján nem kellett változtatni - írta. Találkozott Bill Clinton volt amerikai elnökkel, Madeleine Albright korábbi amerikai külügyminiszterrel, részt vett legutóbbi színdarabjának, a Távozás-nak philadelphiai bemutatóján és Suzanne Vega egyik koncertjén is.
Havel márciusban bronchitisszel küszködött, és törölni kellett programját, így a Prágában tartózkodó Károly brit trónörökössel és feleségével, Kamillával tervezett találkozót is. A korábban láncdohányos politikus régóta küzd betegségekkel, egészsége a nyolcvanas években, életének börtönben töltött időszaka alatt romlott meg.
Szervezetéből 1996-ban 15 milliméteres rákos daganattal együtt eltávolították jobb tüdejének felét. A műtét után Havelen gégemetszést kellett végrehajtani és lélegeztetőgépre kapcsolták. Azóta többször szenvedett tüdőgyulladásban és hörghurutban. 2009-ben válságos állapotba került. Az orvosi vizsgálat kiderítette, hogy torkában - azon a helyen, ahol az egyik korábbi műtét alkalmával légcsövet vezettek be - hólyag keletkezett, amely tele volt gennyel.