21 áldozatot követelt egy Srí Lanka-i légi összecsapás

A Srí Lanka-i hadsereg vadászgépei kedden lelőtték a tamil lázadók egyik repülőgépét, első sikerüket aratva ezzel a felkelők légiereje ellen. Összesen 21-en vesztették életüket, a tamil lázadók tíz fegyverese, a kormányhadsereg katonái és egy rendőr meghalt, további tizenöt katona és nyolc rendőr megsebesült.

A hadsereg közlése szerint a lázadók hajnalban előbb tüzérségi és gyalogsági támadást indítottak az északi országrészben fekvő Vavanija város katonai támaszpontja ellen, majd két repülőgépről bombázni kezdték a bázis repülőterét. A hadsereg MiG típusú vadászgépeket küldött a támadó gépek elfogására, s ezek lelőtték a lázadók egyik légi járművét. A colombói védelmi minisztérium adatai szerint 21 ember - a tamil lázadók tíz fegyverese, a kormányhadsereg tíz katonája és egy rendőr - életét vesztette a csatározásban. További tizenöt katona és nyolc rendőr megsebesült.

A tamil felkelők 2007 márciusában hajtották végre első légicsapásukat egy kis légcsavaros géppel a kormányerők ellen. Bár az ilyen támadásokkal ritkán okoztak komolyabb károkat, a repülőgépek új fegyvert adtak a lázadók kezébe, a kormányhadsereget pedig fölöttébb zavarta, hogy nem tudta megállítani sorozatos bevetésüket.

Katonai elemzők becslése szerint a tamil felkelők légi arzenálja összesen négy repülőgépből állhatott, amelyeket vagy darabokra szedve hajóval csempésztek be a szigetországba, vagy a katonai radarberendezések korlátait kihasználva, alacsonyan repülve vittek be Srí Lankára.