Ál-sajtótájékoztatót tartottak a kaliforniai tűzvész idején

Az amerikai szövetségi katasztrófavédelmi hivatal az októberi kaliforniai tűzvész idején ál-sajtókonferencián dicsérte, hogy sokkal gyorsabban reagáltak a természeti csapásra, mint a Katrina hurrikán után 2005 augusztusában. Bár a hamis sajtótájékoztatón elhangzottak megfeleltek a valóságnak, a hivatal sajtófőnöke lemondott.

A The Washington Post pénteki beszámolója szerint az amerikai szövetségi katasztrófavédelmi hivatal (FEMA) belső vizsgálata kiderítette: október 23-án a hivatal sajtófőnökének utasítására a FEMA sajtóosztályának munkatársai álriporterekké vedlettek át, akik írásban kérdéseket tettek fel. A "sajtókonferenciába" telefonon bekapcsolódó valódi újságíróknak nem volt lehetőségük kérdezni.

A délután 1 órakor kezdődött, több hírcsatorna által közvetített tájékoztatót mindössze 15 perccel az esemény előtt hirdették meg. A valódi újságíróknak így esélyük sem volt arra, hogy eljussanak az esemény helyszínére.

A FEMA belső vizsgálata szerint semmi bizonyíték nincs arra, hogy az ál-sajtókonferencián be akarták volna csapni a közvéleményt. A vizsgálatot vezető Russ Knocke, a hivatal külkapcsolatokért felelős ügyvezető igazgatója azt mondta: a sajtóeseményen elhangzott adatok pontosak voltak.

Aaron Walkernek, a hivatal sajtófőnökének lemondását ennek ellenére elfogadták. David Paulison, a hatóság vezetője szerint az eset után "romokban hever a FEMA hitele". Közölte, hogy bár újabb fejek nem hullanak, átszervezik és átképezik a FEMA 90 fős kommunikációs stábját. Nincs mentség arra, hogy a sajtóosztály munkatársai akármilyen megfontolás alapján is, de végrehajtották főnökeik utasítását az ál-sajtókonferencia megszervezésére - jelentette ki.