A 42 éves jordániai diplomata az ötödik hivatalos jelölt a Kofi Annan jelenlegi ENSZ-főtitkár távozásával megürülő tisztségre, akinek a megbízatása 2006. december 31-én jár le. A négy másik jelölt mind ázsiai: Ban Ki Mun dél-koreai külügyminiszter, Dzsajanta Dhanapala Srí Lanka-i béketárgyaló, Szurakiart Szathirathai thaiföldi miniszterelnök-helyettes és az indiai Sasi Thárúr, az ENSZ-főtitkár kommunikációért felelős helyettese.
1961 és 1971 között a burmai (ma Mianmar) U Thant személyében már állt ázsiai főtitkár a világszervezet élén. Ha Zeid herceget megválasztanák, ő lenne az első muzulmán főtitkár (a tisztséget Annan előtt betöltő egyiptomi Butrosz Gáli kopt keresztény). A főtitkárt az ENSZ-közgyűlés választja meg a Biztonsági Tanács ajánlásával.