Sokan már Bush beszédének elhangzásakor is illuzórikusnak tartották az EU, az ENSZ és Oroszország által is támogatott elképzelést. Dennis Ross, Clinton egykori közel-keleti megbízottja például azt mondta, hogy Bush terve sokkal inkább "egy reformkiáltvány, mint terv". Ennek ellenére a dolgok jól indultak. Jasszer Arafat 2003 márciusában kinevezte a történelem első palesztin miniszterelnökét, Mahmúd Abbászt, ami az USA számára elég bizonyíték volt arra, hogy megkezdődött a palesztin politikai vezetés - és az egyezségre alkalmatlannak tartott Arafat - lecserélése.
Abbász kinevezésére válaszul a négyek (az USA, az EU, Oroszország és az ENSZ) áprilisban meghirdették a részletes útitervet, amely nyíltan izraeli megszállásról beszélt, illetve kilátásba helyezte, hogy Izrael visszavonul az 1967-es határok mögé, 2005-re pedig tartós palesztin-izraeli megbékélést ígért. Ariel Saron izraeli miniszterelnök nagy felhorkanást keltő, önkritikus nyilatkozatban ismerte el, hogy nem tarthatók az 1967 után elfoglalt határok.
A terv azonban már ebben az évben kudarcba fulladt. Bár több palesztin fegyveres szervezet (például a Hamász és az Iszlám Dzsihád) is tűzszünetet hirdetett, nem szűntek meg az Izrael ellen irányuló erőszakos cselekmények, de Izrael is folytatta a radikális palesztin vezetők elleni támadásait és nem vonult vissza az első lépésként meghatározott, 2000-ben elfoglalt területekről sem. Bush egy 2004 májusi interjúban már maga is elismerte: "a 2005-ös határidő nem olyan realisztikus már mint két évvel ezelőtt volt".
A helyzeten az sem segített igazán, hogy Saron 2005 nyarán átverekedte elképzelését a Kneszet képviselőin és kiharcolta, hogy augusztusban Izrael egyoldalúan számolja fel a Gázai övezetben kiépített összes telepét és néhányat Ciszjordániában is. Saron érdemét növelte, hogy a telepek felszmolását - jelentős izraeli tiltakozás mellett - a plesztin hatósággal együttműködve hajtották végre. A helyzet azonban ha lehet még a korábbinál is nehezebbé vált, hiszen az idén januári palesztin választásokon a várt enyhülés helyett a radikális Hamász győzött.
Így egyfelől a palesztin hatóságnak van egy az USA és Izrael által is elfogadhatónak tartott elnöke Abbász személyében és egy Izrael elismerését megtagadó, az új közel-keleti válság kirobbanásában jelentős részt vállaló kormányereje, amit a Hamász képvisel. Hiába tárgyalt Abbász júniusban Ehud Olmert izraeli miniszterelnökkel az útiterv folytatásáról, az izraeli katonák elrablása után kirobban gázai és libanoni erőszak kevés esélyt ad Bush elképzeléseinek. Épp erre a helyzetre reagált Rice is, amikor új Közel-Keletet ígért.
Bonyolítja ugyanakkor a helyzetet az is, hogy az Egyesült Államok nem lépett fel a több száz civil libanoni és több tucat palesztin halálát okozó, többek által eltúlzottsága miatt bírált izraeli válaszcsapások leállítása érdekében. De nem könnyíti a rendezést az sem, hogy az USA nem tud megbarátkozni a gondolattal: a Közel-Keleten kialakult helyzet vezetett oda, hogy a palesztinok szabad akaratukból választották meg politikai képviselőjükké a Hamászt.
Rice azonban a nehézségek ellenére optimista. Júliusban ráadásul úgy nyilatkozott a közel-keleti helyzetről, mintha minden a legjobban menne, sőt, pont annak az ellenkezője történne, mint amit látunk: "Nagyon forrongó időket élünk, ahogy a Közel-Kelet változáson esik át... de még mindig jobb, ha a Közel-Kelet változik és így lehetősége nyílik a demokratikus és mérsékelt erőknek, hogy átvegyék a hatalmat" - mondta.
Sáling Gergő