James Comey igazságügyi miniszterhelyettes keddi közlése szerint Padilla jól átgondolt tervet dolgozott ki azzal a céllal, hogy gázfűtéses lakásokat bérel ki, majd a vezetékes gáz segítségével épületeket robbant fel egyidejűleg New Yorkban, de Florida és Washington is felmerült a támadások lehetséges helyszíneként.
A spanyol ajkú, amerikai állampolgárságú Padillát már régóta azzal gyanúsítják, hogy radiológiai fegyverrel, úgynevezett "piszkos bombával" akart terrortámadást végrehajtani az Egyesült Államokban. A hagyományos robbanószerkezetből és hasadóanyagból készült "piszkos bomba" sugárszennyezést okoz nukleáris láncreakció elindítása nélkül.
A miniszterhelyettes azért tájékoztatta kedden a sajtót az újabb részletekről, a lakóházak ellen forralt terrortámadásról, hogy megindokolja Padilla folytatódó őrizetét. A férfit egy hadihajón tartják fogva a dél-carolinai Charleston kikötőjében. James Comey hangsúlyozta, hogy a polgári büntetőeljárás alkalmazása esetén Padilla egy szót sem beszélt volna, s ma már talán szabad ember lenne.
A kilencvenes években muzulmán hitre tért Padilla az illetékes szerint afganisztáni kiképzésen vett részt, aminek során kapcsolatba került az al-Kaida terrorhálózat legmagasabb rangú vezetőivel is. Padilla ügyvédje kedden leszögezte, hogy a miniszterhelyettes tájékoztatója egyoldalú kifejtése mindannak, amit Padilla cáfol. "Ha Padilla olyan veszélyes, miért nem állítják bíróság elé?" - kérdezte.
A 33 éves Padillát 2002. május 8-án a chicagói O'Hara repülőtéren tartóztatták le, Pakisztánból hazatérőben. George Bush amerikai elnök egy hónappal később személyesen rendelte el, hogy "ellenséges harcosként" börtönözzék be. A legfelsőbb szövetségi bíróság a hónap végén dönt arról, hogy az elnöknek volt-e joga ilyen intézkedésre amerikai állampolgár esetében.