Szombaton reggel Bagdadban az iraki hadsereg megkezdte több, a nemzetközi egyezmények által betiltott fegyverének megsemmisítését. Elsőként négy al-Szamud-II rakétát tesznek haszálhatatlanná iraki szakemberek az ENSZ fegyverzetellenőreinek jelenlétében.
Hans Blix, az ENSZ Irakban dolgozó fegyverzetellenőreinek vezetője jelentős eredmények minősítette a fegyverzet megsemmisítéséről szóló bejelenetést, szerinte ez a lépés fontos része lehet a későbbi nagyobb arányú leszerelésnek - jelentette a BBC.
Az amerikaiak és a britek ugyanakkor kétkedve fogadták a hírt. Az amerikai kormány az iraki bejelentésre reagálva azt közölte: Szaddám Huszein mindig az utolsó pillanatban szánja rá magát látszatlépésekre, és így próbálja megnyerni magának a világ közvéleményét. Az USA kormánya azt is kifogásolta, hogy csak négy rakétát szerelnek szét, ugyanakkor szerintük legalább 50 al-Szamuddal rendelkezik az iraki hadsereg.
Az ENSZ fegyverzetellenőrei korábban határidőt szabtak Iraknak a nemzetközi egyezmények alapján tiltott fegyverek megsemmisítésére. Irak csak az utolsó pilanatban lépett, a határidő éppen szombaton járt le.
Az 1991-es öbölháború után szigorú előírások határozták meg Iraknak, hogy milyen típusú és mennyiségű fegyverzettel rendelkezhet. Többek között megtiltották Huszeinnek, hogy 150 kilométernél nagyobb hatótávolságú rakétákat tartson hadrendben. A most megsemmisített al-Szamud-II rakéták azonban 183 kilométeres távolságból is célba találnak.