A Saint-Bonnet-de-Mure-ben lévő háromemeletes ház legfelsőbb szintjének egyik szobájában valószínűleg egy gyertya okozhatta a gyorsan elharapódzó tüzet. Bár a személyzet azonnal riasztotta a tűzoltókat, és helyszínre gyorsan kiérkezett mentőszemélyzetnek néhány perc alatt sikerült is elfojtania a lángokat, az épület felső traktusát elborító áthatolhatatlan füsttengerből nem tudták időben kihozni a járóképtelen gondozottak egy részét. Az intézmény további hat lakója és négy tűzoltó is súlyos füstmérgezést szenvedett. A tíz sérültet kórházba szállították.
Feltehetően hozzájárult a szerencsétlenséghez az is, hogy a tűz kipattanásakor a biztonsági berendezések automatikusan működésbe léptek, és hermetikusan elzárták a felső szintet, így nemcsak a lángokat nem engedték tovább, de a mérgező füstköd is koncentrálódott a felső szobákban. A tűzoltók is csak gázálarcban tudtak feljutni az emeletre.
Az alsó szintre három órával a szerencsétlenség után visszaköltöztették a többi lakót.