Egész Irak lángba borulhat, ha az amerikaiak megtámadják Nedzsefet, a síiták szent városát - figyelmeztette az amerikai illetékeseket Ali asz-Szisztáni nagyajatolláh, az iraki síiták legfőbb vallási tekintélye.
Ebben az esetben ő maga is feladná eddig hirdetett semlegességét, és a nemzetközi koalíció ellen fordulna - tudatta amerikai tisztségviselőkkel. Minderről egy olyan iraki személyiség számolt be pénteken külföldi tudósítóknak, aki részt vesz az amerikai erők és a radikális síita milíciák közti közvetítésben. E közvetítők csoportja adta át a nagyajatolláh ilyen értelmű üzenetét az amerikai félnek.
A nemzetközi koalíció erőivel fegyveresen szembeforduló Muktada asz-Szadr radikális síita vezető félkatonai szervezetének, a Mahdi Hadseregének osztagai sáncolták el magukat a síita szent városban, Nedzsefben. Amerikai erők körülfogták a várost, és megtámadására készülnek, hogy elfogják vagy megöljék a radikális síita vezetőt, s megtörjék fegyveres erőit.
Szisztáni nagyajatolláh kilátásba helyezte, hogy ha az amerikai csapatok megtámadnák Nedzsefet, és ezzel általános felkelést robbantanának ki Irakban, a síiták legfőbb vallási testülete, a mardzsaíja és ő maga, e testület vezetője is felhagyna eddigi semlegességével, s a nép oldalára állna a koalícióval szemben, még ha nem osztja is Muktada asz-Szadr nézeteit.