Mi a nanotechnológia?
Hagyományosan nanotechnológiának nevezik azt a technológiát, ahol a méretek 1000 nanométer (egy mikron) alattiak: például az integrált áramkörök gyártásában a vonalvastagság már ez alatt a méret alatt van (nano: egy milliárdodrész). A méretek további csökkenésével azonban az integrált áramkörök gyártásánál használt fotolitográfiai eljárások elérik alkalmazhatóságuk határait, és a továbbiakban a hagyományostól teljesen eltérő eljárásokat kell alkalmazni, ahol a komponensek kialakítása és ezek kapcsolatainak létrehozása is atomi méretekben és atomnyi pontossággal történik. Ez a molekuláris nanotechnológia, amelynek alapját a nanoszerkezetek jelentik. Ezek fizikai, kémiai és elektronikai tulajdonságai határozzák meg a nanotechnológia lehetőségeit.
A nanoszerkezeteket olyan nanoanyagokból készítik, amelyeknek mechanikai, optikai, elektronikai stb. tulajdonságait atomi méretű szerkezetük szabja meg. Ilyenek lehetnek például a nanocsövek. Fontos elemei a nanoszerkezeteknek azok a nanoérzékelők, amelyek ezeknek a szerkezeteknek a környezettel való kölcsönhatását (érzékelés és beavatkozás) valósítják meg. A nanoelektronika, a mikroelektronika utódja, a molekuláris nanotechnológia legfontosabb területe lesz. A komplex nanoszerkezetek »összeszerelését« molekuláris gépek végzik majd, amelyek képesek szabályozott mozgatásra molekuláris méretekben. Ennél a technológiánál egyre nagyobb szerepet kap az önszerveződés. Másik, hasonlóan fontos terület lesz a molekuláris nanotechnológián belül a nanomedicina.