A szerelemhormon segít az autistáknak

Az autista betegek szociális viselkedése javítható az anyai kötődés és a társadalmi kapcsolatok kialakulásában szerepet játszó hormon, az oxitocin orron át történő beadásával - állítja egy francia tanulmány.

Az amerikai tudományos akadémia folyóiratában hétfőn jelent meg annak az úttörő vizsgálatnak az eredménye, amellyel azt igyekeztek bizonyítani, hogy ennek a hormonnak lehet terápiás hatása az autizmusra jellemző szociális fogyatékosságokra. Az oxitocin az a hormon, amely elősegíti a szülést és a szoptatást, továbbá szerepe van a szociális kötődés és az érzelmi viselkedések alakulásában.

Korábbi vizsgálatok már kiderítették, hogy a környezetükkel nehezen kommunikáló és társadalmi kapcsolatokat nehezen kiépítő autisták vérében alacsony az oxitocin szintje. Az Angela Sirigu (Kognitiv Idegtudományi Központ, Lyon) és Marion Leboyer (Inserm, Chenevier kórház, Créteil) vezette kutatócsoport a hormon hatását 13 olyan páciensen vizsgálta, aki súlyos autizmusban vagy Asperger-szindrómában szenved. Az alanyok átlagos szellemi képességűek, de nem képesek spontán beilleszkedni társadalmi helyzetekbe. Például egy beszélgetés során kerülik, hogy a másik ember szemébe nézzenek.

A betegeket megfigyelték labdázás közben és vizuális tesztnek is alávetették őket, amikor fényképekről különböző érzelmeket tükröző arcokat kellett felismerni. Azok a páciensek, akik placebót kaptak, válogatás nélkül dobták vissza a labdát három társuknak. Ezzel szemben a hormonnal kezelt betegek különbséget tettek társaik között, és a legegyüttműködőbbnek adták tovább a labdát.

A vizuális tesztnél a placebót kapott páciensek a szájra szegezték tekintetüket vagy a fotón kívül eső teret nézték. Azután azonban, hogy belélegezték az oxitocint, egy fokkal nagyobb figyelmet szenteltek az arcingereknek: a lefényképezett arcot, és leggyakrabban a szemet kémlelték.

A vizsgálat eredménye azt mutatja, hogy az oxitocin beadásával az autista betegek képesek alkalmazkodni a társadalmi környezethez, felismerve az őket körülvevő emberek eltérő viselkedését, és képesek következetesen cselekedni, nagyobb bizalommal fordulva a több együttműködést mutató egyének felé. Az oxitocin egyúttal csökkenti a félelemérzetet és elősegíti a társaságbeli közeledést - teszik hozzá a kutatók.

A vizsgálat folytatódik: tanulmányozni fogják a hormon hosszú távú hatásait, hatékonyságát az autizmus korai szakaszában, illetve azt, hogyan javítja az autizmussal élők hétköznapi problémamegoldó készségét.